Нет звёзд за терниями - Олли Бонс Страница 46

— В ботинку, в ботинку клади! — посоветовал ему товарищ. — А то ж в дыру выпадут.

— Да сам умный, знаю, — прозвучал недовольно ответ. — Нос не суй, свет загораживаешь!

Разобравшись таким образом с поклажей, оборванцы двинулись прочь. Новые башмаки не надели — решили поберечь, наверное. Хоть бы проверили, подойдут ли по размеру!

— А ты по какому вопросу? — спросил страж, переводя взгляд на Гундольфа. Был он немолод и имел такой вид, словно и визитёры, и эта служба, и этот город сидели у него в печёнках.

— К вам хочу, — ответил путник.

— Ха! — фыркнул страж. — Жди тогда.

И захлопнул окошко.

Гундольф застучал.

— Сколько ждать-то? — спросил он, когда створка приоткрылась и в проёме показалось ещё более кислое лицо старика.

— Сколько надо, — ответ прозвучал так, будто за каждое слово стражу приходилось платить из своего кармана. — Госпожа Первая раньше полудня не является.

— Погодите, — упрямо сказал Гундольф, не позволяя окошку захлопнуться. — Можно глоток воды?

Он выпил бы и целую бадью, если б только дали. Но даже глоток сейчас лучше, чем ничего.

— Нет! — зло ответил страж, толкая створку со своей стороны. — Ты никто, тебя, может, ещё и не примут! А ну, руки убрал!

Пришлось послушаться. Воды он, это ясно, всё равно не допросится, зато проблем дождётся, чего доброго. Этих лучше не злить.

Усевшись на прежнее место, Гундольф потёр виски. Голова гудела, воспалённые глаза жгло, но сильнее всего терзал страх, что он впадёт в забытьё и пропустит, когда позовут.

Трудно было вынести, что вот он, рукой подать, город, где есть источники, где столько воды, что даже и рыбный пруд имеется! И госпожа Первая сейчас где-то прохлаждается — спит, небось, в мягкой постели, а потом встанет, умоется, напьётся…

— Эй! — прозвучал негромкий оклик от ворот.

Гундольф обернулся. Уже другой страж, помоложе, махал ему рукой, высунувшись едва не по пояс в окошко.

— Сюда, живее! — подозвал парень, и странник поспешил встать на ноги.

Вид у парнишки был плутоватый. Гундольфу доводилось встречать таких, ещё когда охранял городские улицы. Не злые, но гораздые до любых проделок, подобные ребята попадались на шалостях разного рода. Когда безобидных, а когда и не очень. Так что сейчас Гундольф поглядел с недоверием, не зная, чего ждать.

— Держи! — протянул ему парень флягу. — Пей, да скорее, пока мой напарник не вернулся. Он по нужде отлучился, но долго не задержится.

Гундольф схватил флягу без раздумий, но затем подозрения вернулись. Открутив пробку, принюхался — нет, точно вода.

Но пить не спешил. Сперва повторил себе, что должен сделать всего один глоток. Его пожалели, но это чужая порция. Выпьет, и этот парень останется без воды, может, до вечера…

— Да пей же, — поощрил тот, поняв, видно, его колебания. — Хоть всё до дна, у нас ещё есть. Понимаю, каково тебе, я сам в Зелёный день сюда явился.

Больше уговаривать не пришлось. Жаль только, фляга опустела слишком быстро, хоть Гундольф и пытался не торопиться, растягивал, задерживал воду во рту.

— Спасибо тебе, — сказал он, возвращая ёмкость парнишке. — А что за Зелёный день?

Спросил и пожалел. Вдруг тут каждый про это знает, не хватало ещё подозрения вызвать.

— День месяца, когда никто не работает. И никого, понятно, не впускают, — ответил страж. — Ой!

И притворил окошко спешно. Видно, вернулся его товарищ.

Потянулись минуты ожидания, переросли в часы. Гундольф, чтобы не уснуть, пытался отвлекаться, думать о чём-то. О Грете не получалось.

Его любимая мечта — уютный, тёплый дом — согревала душу в холодные ночи. А тут, в этой раскалённой пустоши, никаких потрескивающих печей воображать не хотелось. Кроме того, мысли отчего-то упорно возвращались к Кори.

Она, конечно, совершила глупость, а затем ей ничего не оставалось, кроме как вернуться в город. Но машина сломалась на горе. Значит, эта дурёха отправилась своим ходом. Как она собиралась дойти от Вершины? Что-то он и не подумал об этом раньше.

Гундольфа подбросили ближе, и то добрался чуть живым. А эта девчонка, одолеет ли она такой путь?

Гундольф утешил себя тем, что Кори хорошо знает Запределье. Должно быть, ей известно, где в этих краях источники. Будет их держаться, и дойдёт без затруднений. Но что она станет делать после? Напарник отчего-то хотел её убрать. Может, Кори здесь в немилости? И ведь не спросишь местных о таком.

Он потёр виски в досаде, но это не помогло ни от головной боли, ни от назойливых мыслей. Было бы о ком тревожиться — о девчонке, от которой одни тревоги и по чьей вине он сейчас здесь, а не на пути домой!

Завтра Марта попытается открыть врата. Что она подумает, когда у неё не получится?..

Городские ворота приотворились со страшным скрежетом, и наружу вышли трое. Двоих Гундольфу уже довелось видеть, то были стражи, юный и пожилой. Третьей была, видать, та самая госпожа Первая, но точно и не скажешь. Лицо скрывала золотая маска, улыбающаяся краешком губ — Гундольф прежде видел такие в театре. Волосы и часть спины прятала накидка, затканная золотом. Подол зелёного платья доходил до земли, а длинные рукава оставляли на виду лишь кисти рук, холёные, украшенные перстнями. Тяжело трудиться их владелице уж точно не доводилось.

— Радуйся, госпожа Первая снизошла до тебя, — проворчал пожилой, брезгливо кривя губы. — Раздевайся!

— Чего? — не понял Гундольф.

— Рубаху, штаны, башмаки долой! — сердито ответил тот, взмахивая рукой, в которой зажимал флягу. — Показывай, что руки-ноги на месте, что болячек нет! Нам тут зараза и увечные не нужны!

С этими словами страж выкрутил пробку и поднёс флягу ко рту, чтобы сделать глоток. Лицо его приняло удивлённый вид. Он поднял посудину выше, затем отнял от губ, перевернул над землёй. Из горлышка не упало ни капли.

Гундольф поглядел на второго стража. Парнишка с удовольствием наблюдал за напарником, едва сдерживая улыбку.

Госпожа Первая стояла молча, не зная, что происходит за её спиной. Взгляд её сквозь прорези маски устремлён был на чужака.

Парнишка хрюкнул, не сдержался-таки, и старший товарищ гневно поглядел на него. Гундольф ощутил, что и сам сейчас улыбнётся, потому поспешил нагнуться, чтобы скрыть лицо и заодно снять ботинки, как было велено.

Затем пришлось крутиться, вертеться, даже зубы показывать. До того унизительно, что и не до смеха стало.

— Откуда ты? — спросила наконец женщина в маске. Голос был вязким и тягучим, как мёд.

— Да это… с запада, вот. У нас было маленькое поселение.

— Ведь ты уже не юн. Отчего не