Нет звёзд за терниями - Олли Бонс Страница 47

— Да мать бросать не хотелось, — ответил Гундольф, опуская глаза. — А как её не стало, ну, свободен стал…

Он старался, чтобы голос звучал грустно. Для верности вспомнил собственную мать. Та мечтала всегда, сын обзаведётся семьёй, детишками, заживёт счастливо. Да не на болотах, как они с отцом.

Последнее сбылось, а остальное… Хорошо, что не дожила и не узнала, во что он встрял.

С грустью вышел даже перебор. И голос госпожи заметно смягчился, когда она ответила:

— Ты подходишь городу. Ты принят.

Глава 17. Флоренц. Встреча и выговор

Эрих глядел виновато, склонив голову.

— Напугал я тебя вчера, да, братишка? — произнёс он тоном, каким просят прощения.

И был он вполне обычным, не считая усталого вида и тёмных кругов под глазами. Ни следа безумия, одолевшего его вчера. Так что Флоренц успокоился немного и ответил:

— Ещё и как напугал! Эрих, что с тобой, ты болен чем-то?

Тот провёл рукой по лицу, вздохнул и сказал нерешительно:

— Что-то вроде того. Знаешь, когда пещеры обрушились и я понял, что вы погибли… словом, с тех пор я бываю не в себе. Мне очень жаль, Фло, что ты застал меня таким.

Яркий свет заливал комнату, и все страхи, все опасения вчерашней ночи измельчали, отодвинулись, словно тени. Полностью не исчезли, но казались теперь такими незначительными!

В душе мальчишки смешались любовь и жалость. Он не мог решить, что сильнее. А ещё стыд: бедный Эрих, как же он мучился все эти годы! А Флоренц, негодный брат, даже весточки не подал.

— Это ничего, Эрих, — торопливо сказал мальчишка. — Я уже всё забыл, да ты и не сделал ничего дурного. Ты привыкнешь думать, что я жив, и это всё у тебя пройдёт, вот увидишь!

— Надеюсь, так и будет, — улыбнулся брат. Но улыбка получилась грустной.

— Что ж, мне пора… — продолжил он, но Флоренц его перебил.

— Пора? Погоди! А как же я, мне ведь нужно устроиться на работу в городе! Не могу я сидеть на твоей шее, Эрих! Я достаточно крепок, чтобы…

— Тише, тише, Фло. Устроим тебя, конечно, но позже. Я спрошу о тебе, подберу место получше, чтобы ничего тяжёлого и опасного.

— А разве это так делается? Я слыхал, где свободно, туда и ставят…

Эрих рассмеялся.

— Других, может, ставят. Ты не кто-нибудь, а мой брат, и я не последний из разведчиков. Да ты не бойся и не спеши, уж двоих прокормить я пока могу.

— Кстати об этом, — сказал, помявшись, мальчишка. — У тебя, Эрих, на кухне пусто.

Тот хлопнул себя по лбу.

— Да быть не может! — воскликнул он. — Неужели запасы кончились? Ну-ка, давай поглядим!

Братья спустились вниз. Эрих, наморщив лоб, раскрывал шкафчик за шкафчиком, и лицо его мрачнело всё больше.

— Ох, Фло, как же мне совестно, — сказал он, бросив попытки что-либо разыскать. — Так ты, бедняга, со вчерашнего дня голоден?

— Вчера-то я что-то съел, ты не переживай, — успокоил его мальчишка. — Такой белый комок — не знаю, что это было такое.

— Сыр, должно быть, — сказал Эрих угрюмо. — Отличный я хозяин, ничего не скажешь. Ты, братишка, подожди, я к Йохану сбегаю, он обитает тут неподалёку. Одолжу припасов.

Йохан и вправду жил совсем близко, а может, Эрих бежал бегом, но вернулся он мигом. Принёс ещё сыру, и яблок, и молока в запотевшем кувшине, и краюху хлеба. Из этого Флоренц прежде видел и пробовал только сыр, да и то лишь вчера. Ему всё понравилось, а хлеб по вкусу напомнил лепёшки, которые пекли на корабле из принесённой Гундольфом муки.

Кухня была так грязна, что Эрих предложил завтракать на балконе, и Флоренц согласился с радостью. Они вынесли три стула — на два уселись сами, на третий поставили миски с едой. Жаль только, снаружи было тихо, ни ветерка, ни звука. Трудно поверить, что сидишь не в комнате.

— Молоко намного вкуснее, чем вода! — довольно произнёс мальчишка.

Он отхлебнул прямо из кувшина, потому что чистых кружек не нашлось, а Эрих сказал, что можно и без них. Если б Эмма увидала, какое кислое бы сделала лицо! Как хорошо, что рядом брат, а не эта скучная женщина. Как свободно дышится без нравоучений!

— Воду бы я тоже прихватил, — сказал Эрих, — но с ней нелады. Нет-нет, не бойся, ничего страшного, источник не иссяк. Но человек, доставляющий бочонки по утрам, тяжело заболел. Он работал не один, но другие не справляются и не успевают сюда дойти. Нужно было самому сходить к источнику, да то одно, то другое. Я ведь привык есть и пить не дома, а что у меня гость, и не подумал. Ты прости меня, братишка. Совсем не такого приёма ты заслуживал.

— Да что ты, Эрих! Ты и вообразить не можешь, как я счастлив, что здесь, с тобой, в Раздолье! — горячо возразил Флоренц, ничуть не кривя душой. Сейчас он и вправду так думал.

— Уж этим вечером всё будет по-другому, — пообещал брат. — Если приду не слишком уставшим… а, плевать! Даже если буду с ног валиться, всё равно прогуляемся с тобой хотя бы к саду, он ведь недалеко. Увидишь, какие там деревья, а я расскажу, как они называются. Если останутся силы, сходим и к источнику. Прихватим бочонок, наполним, а по пути будем говорить обо всём, что накопилось за эти годы.

— Дождаться не могу, — счастливо улыбнулся Флоренц. — Эрих, скажи, а зачем вы чужаков искали? И вернулись вы вчера к Вершине, нашли людей? А кто из вас главнее, Йохан или ты? И зачем с вами были стражи?

Эрих рассмеялся.

— Ты, Фло, совсем не изменился, — сказал он. — Фло-Тысяча-Вопросов. Помнишь?

Конечно, мальчишка помнил. В детстве он всех донимал: и почему земля твёрдая, а воздух — нет, и откуда берётся ветер, и где начало источника, и кончится ли в нём однажды вода — обо всём хотелось знать. Люди чаще отмахивались, а то и сердились, особенно расспросы про воду никому не нравились. А Эрих лишь смеялся и звал брата Фло-Тысяча-Вопросов. И пытался ответить, как умел, и ни разу не обругал и не прогнал.

— Я всё-всё помню, — сказал Флоренц. — А всё-таки…

Но тут Эрих поглядел на часы. Любопытные у него были часы, круглые, как шар. Половина расписная, половина — стекло.

— О времени забыл! — ахнул он. — В голове каша, столько дел приходится разгребать, да ещё никак не осознаю, что ты вправду нашёлся. Послушай, Фло, я должен тебе рассказать обо всём, но это долгий разговор, в две