Нет звёзд за терниями - Олли Бонс Страница 48

Флоренц дал обещание.

Эрих умчался. Мальчишка проводил его до крыльца, поглядел, как тот бежит по улице. Вздохнул, тревожась, как бы брата не отругали за опоздание.

Затем вернулся в дом. Сегодня Эрих не стал его запирать, но очень просил, чтобы Флоренц и носа наружу не казал. Огорчать брата непослушанием не хотелось.

А ещё мальчишку беспокоил способ, которым он явился в город. Ведь люди проходят через ворота, где их проверяют сами правители, затем странников принимают — или отсылают прочь. Но знал ли кто из правителей, что Флоренц здесь? Знал ли вообще кто-то, кроме Эриха и этого Йохана?

Может быть, брат по доброте душевной взял его с собой, не смог отказать, но не имел на это права. Провёз тайно, а теперь ломает голову, как бы всё устроить. И Флоренцу не говорит о своих тревогах, чтобы зря не волновать.

Сердце мальчишки переполнила нежность. Бедный, глупый Эрих! Всё считает брата несмышлёнышем, которому нужна забота. А ведь он, Флоренц, давно не дитя.

Он тут же дал себе обещание, что отныне станет самым лучшим, самым заботливым братом. Не сделает ничего, что может бросить тень на Эриха. Раз велено сидеть тихо, он так и поступит, и уж просидит, сколько нужно. Не станет жаловаться на скуку или неудобство, не будет требовать развлечений. И нужно узнать, какую пользу можно принести уже сейчас, какие дела по дому взять на себя.

Эрих восемь лет страдал от кошмаров, бедный! Флоренц подумал, что сам не вынес бы и года — свихнулся бы, не смог так жить. Как же поддержать Эриха, как показать ему, что младший братишка давно вырос и на него можно положиться?

Флоренц принялся искать, что можно сделать.

Он заглянул в комнату Эриха, заправил постель, оставленную в беспорядке. Отворил окно, чтобы стало посвежее. Покосился на стул с подогнутой ножкой, влетевший в косяк. Подумал и заменил его другим, из своей комнаты: пусть Эриху ничего не напоминает о случившемся. Он ведь не виноват, что его преследуют кошмары. Ему и без того тошно и совестно.

На том дела и закончились, а до вечера было ещё так долго! Флоренц даже загрустил, не зная, чем заняться. Он бы дом убрал, но здесь ни метлы, ни тряпок, ни воды. Разве что спать лечь, да ведь не хочется совсем.

И тут кто-то застучал в дверь.

Мальчишка встревожился. Поди угадай ещё, кто пришёл! Может, кто из соседей заметил чужака, и теперь сюда явилась стража?

Застучали снова, на этот раз дольше и требовательнее.

А может, Эрих забыл ключ? Могло ведь такое случиться, сегодня Флоренц запирал дверь. Брат ушёл, не заметив, а теперь вернулся за чем-нибудь.

Мальчишка решил поглядеть осторожно. Он выбрался на четвереньках из кухни, где находился, и подполз к окну, выходившему во двор. Приподнялся, глянул и тут же, подпрыгнув от восторга, полетел к двери. Потому что на крыльце стоял Гундольф!

— Я воду привёз, — сообщил тот, едва лишь дверь приотворилась. — Дайте вашу бочку, или что там…

И осёкся, разглядев мальчишку.

— Гундольф! — завопил тот радостно. — Вот так встреча!

— Не ори! — прошипел гость. — Имя моё забудь, ясно? Я здесь для всех Отто, запомни. Так это здесь живёт твой брат? Бочка для воды у него где стоит, знаешь? Мне перелить нужно, этот бочонок приказано вернуть.

— Да ты заходи, поищем вместе, — пригласил Флоренц. — Вроде бы внизу видел какие-то лохани. А имя ты зачем сменил?

Гундольф оглянулся через плечо.

— Я не один, — ответил он, хмурясь. — Со мной человек, показывает, что тут и как. Мне сюда велел заглянуть и в следующий дом, сам пошёл к людям на той стороне улицы. Времени нет, тащи сюда, что там у вас для воды. В дом мне нельзя, отругают. И слышишь, брату если не успел обо мне всего рассказать, то и молчи, понял?

— Это ещё почему?

— Потому… эх, и говорить не хочется — проболтаешься если, мне точно крышка. А промолчу, как бы тебе самому хуже не стало. Боюсь я, парень, что и ты в опасности. Люди, что с братом твоим были, перебили народ на корабле, когда вы улетели.

Флоренц даже рот раскрыл. Гундольф, должно быть, что-то путает!

— Да зачем им это? — воскликнул он. — Они не могли!

— Думай сам, — ответил ему Гундольф. — Наблюдай, да не верь всему, что твой брат говорит. И помалкивай, ясно? Видно, хотят убрать всех, кто знает о чужаках. Так сделай вид, что сам почти ничего не знаешь, усёк? И тащи бочку скорее, не хватало ещё выговор получить. И так на ногах сегодня едва стою.

Флоренц, пожав плечами растерянно, ушёл на поиски. Притащил пару тазов, затем кувшин. Гундольф молча наполнил их водой из бочки.

— Если что, я работаю у источника, — сказал напоследок. — Это через три улицы: сперва прямо в этот переулок, видишь? Затем влево до конца, перейти направо, на другую улицу, и там тоже в ближайший поворот на третью, дальше поймёшь по указателям.

Он вздохнул тяжело и добавил:

— Не хочу я обвинять твоего брата, сам толком ничего не знаю. Может, он приказу должен подчиняться, а может, и не ведал, что творили его спутники. Но думай три раза перед тем, как что-то ему говоришь, понял?

Флоренц, не зная, что сказать, лишь кивнул молча.

Гундольф поставил пустой бочонок на тележку, где стоял ещё один такой же, и с усилием покатил эту ношу прочь со двора. Только сейчас мальчишка сообразил, что выглядит его знакомый не очень хорошо — уставший совсем, глаза без блеска, губы все в корках. И от усов избавился зачем-то. И идёт, пошатываясь. Что же с ним случилось? И откуда он, интересно, узнал о корабле, об Эрихе, о его спутниках, ведь его там не было…

Мысль, пришедшая в голову, заставила сорваться с места, догнать Гундольфа, дёрнуть за рукав. Тот обернулся, глядя измученно, без улыбки.

— А Эмма? — прошептал мальчишка. — Её… тоже?

— Она-то уцелела, — утешил его чужак. — А вот Джакоб, Хильда… ещё, кажется, Верена, если имя не путаю — тех больше нет на свете. И многих других. Всё, прочь ступай, не болтай со мной. Увидеть могут.

Легко сказать «ступай прочь», когда ноги отказывались идти. И было Флоренцу так плохо, и страшно, и гадко, и больше всего хотелось остаться с Гундольфом, а не возвращаться в дом. Мальчишка не питал особой любви к ворчливым старикам, не скучал по ним, уйдя, но и смерти им