Нет звёзд за терниями - Олли Бонс Страница 55

Гундольф сжал виски, удивляясь, как голова ещё не лопнула.

Симен бросил шланги, оставив ёмкости наполняться. Меньшие бочки, ведра на четыре всего, принялся ставить на низкую телегу. На вторую указал Гундольфу с негодующим видом:

— Что стоишь?

Бочки погрузили, и Симен, жестом пригласив следовать за ним, покатил свою ношу к калитке.

— Живее, — приказал он. — Пока баки не переполнились.

Гундольф едва дотащил груз до нужной улицы, а там встретил юного знакомца.

Не будь так измотан, он обрадовался бы Флоренцу, расспросил мальчишку, как живётся.

Но усталость навалилась, спутала мысли. Догадался предупредить мальчика, да всё ли сказал, что нужно? Послушает ли тот?

У источника пришлось провести ночь, заполняя баки. Подъезжали машины, увозили воду в общие дома, в сады, в мастерские, ещё куда-то.

Подремать удалось совсем немного — Симен позволил, работал в одиночку. Чуть позже уже Гундольф его подменил.

Их накормили один раз вечером и один — утром. Простая еда — хлеб, сыр да каша-размазня, даже не определить, из какой крупы. Симен взял две миски, стоявшие тут же, и одну протянул напарнику. Угрюмая женщина шлёпнула каждому порцию черпаком, выдала хлеб да сыр, накрыла чан крышкой и покатила телегу дальше. Где-то её, должно быть, ждали другие работники, обедающие не дома.

А лишней ложки не было, пришлось хлебать через край.

Вернувшись, наконец, в длинный тёмно-серый дом, Гундольф обнаружил, что оставленное им ведро пропало.

— Ты думаешь, я ночь не сплю, вещи чужие караулю? — напустился на него коротышка. — Сам виноват, что бросил, растяпа! Ну, что поделать, выпишем тебе новое ведро, но отработаешь за два!

И он, раскрыв книгу и найдя нужную страницу, вывел там ниже написанного: «Одияло 1».

— Вот, поставь тут ещё крестик, — ткнул пухлым пальцем.

Гундольф едва сдержался, чтобы не придушить гада. Разобраться бы с этим враньём, только хотелось поскорее набрать воды, свалиться на койку и поспать.

Воды в бочке осталось на самом дне. Хватило на две трети ведра, да и в том плясала ржавая муть.

А поднявшись в комнату, Гундольф даже не удивился, заметив, что одеяло и подушку ему никто не менял. Постель как была измятой после прежнего жильца, так и осталась. И, конечно, новых ботинок не видно. И уже не верилось, что их выдадут позже.

Махнув на всё это рукой, Гундольф свалился на постель, как был, и уснул прежде, чем принял удобную позу.

Глава 20. Флоренц. Там, куда нельзя

Вечером Эрих принёс какие-то бумаги, хлопнул на кухонный стол. Набитую матерчатую сумку положил рядом. Сел и поглядел без улыбки на брата, подпирая кулаком лоб, взмокший от пота.

Флоренц не спешил подходить. Понял уже, что по вечерам Эриха лучше не трогать. И что за работа такая, с которой он возвращается измученным?

— Подойди, — сказал Эрих, поморщившись, и потёр висок. — Сядь.

Мальчишка послушался. Взял табурет, стараясь не греметь, и сел напротив.

— Мы с тобой всё никак не поговорим, — будто через силу произнёс Эрих. Затем умолк.

— Может быть, после? — робко произнёс Флоренц. — Я ведь вижу, тебе плохо, не до разговоров.

— Да. Но что я за брат…

— Самый лучший, другого мне не надо! Только, Эрих, я прошу, давай найдём мне работу. Я в тягость тебе сейчас, а вдруг ещё разболеешься, как проживём?

— Тихо! — перебил его Эрих, поднимая ладонь. — Не тараторь. Я ведь уже говорил, о работе не беспокойся. И больше о таком не спрашивай. Нужно будет, сам скажу. Подай воды.

Вынув из-за пазухи флакон, он добавил в кружку с десяток капель прозрачной жидкости, размешал прямо пальцем и выпил.

— Это лекарство? — спросил мальчишка. — От чего оно?

— От головной боли. Так как, говоришь, ты жил все эти годы?

— Как ты ушёл, я сбежал в наш заброшенный город, — тихо ответил Флоренц. — Не хотел возвращаться домой. В город пришли люди за материалами, взялись меня провожать, и оказалось, дома больше нет. Тогда они прихватили меня с собой, на побережье, с ними я и остался.

Эрих кивнул.

— Голодный? Разбери сумку, я принёс…

Флоренц послушался. Выкладывая на стол яблоки и сыр, покосился на бумаги.

— А что это такое? Записи? Это по работе, да?

Эрих придвинул стопку ближе к себе, поглядел угрюмо. Затем ответил нехотя:

— По работе. Ведь ты не умеешь читать?

Мальчишка хотел было сказать, что Гундольф его учил. Да и здесь он, изнывая от скуки, подобрал у печи хворостинки и развлекался тем, что выкладывал буквы, какие помнил, чтобы не утратить знания. Других-то занятий в этом доме и не сыщешь.

Уже рад бы и стирать, и рыбу потрошить, только бы не сидеть сиднем.

Но когда Флоренц открыл рот, в голову ему пришла мысль. Эрих, наверное, сам хотел его обучить. Вот было бы здорово, а то ведь и повода не находится побыть вместе, они как будто чужими стали.

— Нет, не умею, — решительно ответил мальчишка. — Ты научишь меня?

— К чему тебе? Бесполезное умение. В городе отлично можно прожить и без того.

— Но ты же научился! Я тоже хочу.

Эрих не ответил, будто и не расслышал вопроса. Перевёл взгляд на свой флакон, взял его, завертел в пальцах.

— А для чего ты сам научился? — осторожно спросил Флоренц. — Вот Кори говорил, что разведчикам грамоту знать ни к чему. Он тоже не знает букв.

— Он сам так сказал? — тут же спросил Эрих удивлённо. — Сказал, не умеет читать?

— Да, так и говорил. А как вышло, что ты умеешь?

— Ох, Фло… Чуть не забыл! Расскажи лучше о чужаке, которого встречал. Опиши мне его. Ты называл имя прежде — Гюнтер? Нет, не оно…

— Гундольф, — подсказал мальчишка. — А почему он тебя интересует?

— Ну как же. Этот человек может обладать полезными знаниями. Вдруг опыт жителей иного мира чем-то нам поможет? Мы ведь затем их и искали. Хочу узнать его, если встречу, а то у Вершины мы с ним, видно, разминулись. Кто знает, где он теперь.

Флоренц помедлил, не зная, как лучше поступить. Звучит убедительно, но тех, кому известно о чужаках, убивают, если Гундольф не врёт.

Эрих оторвал взгляд от стеклянного пузырька, который сжимал в пальцах, и произнёс с досадой:

— Что тянешь? Говори!

— Ну… он низкорослый. И немолод уже, внуки есть. Спина согнутая, плешь во всю голову, уши вот так торчат.

И Флоренц отогнул собственные уши пальцами для наглядности.

— С зубами совсем беда, — продолжил он. — Передних нет. И хромает на левую ногу.

— Что ж они отправили такого убогого, — проворчал Эрих, встряхивая