Нет звёзд за терниями - Олли Бонс Страница 58

Он поднялся наверх, прихватив механическую лампу, и устроился под столом, чтобы свет не разглядели с улицы. Если брат неожиданно вернётся, можно быстро сунуть книгу на место и шмыгнуть на лестницу, а дальше сделать вид, что вышел встречать.

Мальчишка раскрутил ручку с треском, и жёлтый огонёк родился в глубине за стеклом, разгорелся ярче. Вот уже стали хорошо видны цифры на обложке.

Раскрыв первую страницу, Флоренц принялся разбирать слова, бормоча себе под нос.

Глава 21. Кори. Возвращение домой

Им пришлось провести у источника день, прежде чем прилетела лодочка.

Не было пищи, зато воды вдоволь. Смотритель, бедняга, чуть не плакал — давно высчитано, сколько бочек и за какой срок набирается. Даже сам не мог свободно тратить, спросят ведь. Но оружия ему не полагалось, да и не помогло бы оно, старик едва ковылял. А уж голыми-то руками с четырьмя крепкими мужчинами, пусть и утомлёнными долгим переходом, точно бы не справился.

Голод — сущий пустяк, и все его перенесли легко. Лишь тот, кого звали Полди, жадно поглядывал на хлеб старика и один раз заикнулся, что пищу можно бы и разделить на всех.

— Перебьёмся, — коротко ответил седой.

— Так ведь тут и на нашу долю хватит!..

— Кончай ныть, — вмешался и темноволосый. — Тебе-то уж смерть от истощения пока не грозит. Думаешь, здесь еда с неба падает? Мы уйдём, а старику ещё жить. И так из-за нас ему несладко придётся.

Полди заткнулся. Уж лучше бы он ушёл на север, как и хотел. Вот только струсил идти в одиночку.

Боль в руке не унималась, ничего не помогало. И это были не те, знакомые ощущения, а гораздо хуже. Хотя прежде Кори думалось, хуже быть не может.

Будь проклята рука. Будь проклят Леон, который не сумел сделать работу как следует! Будь проклят Рафаэль — из-за него пришлось вертеть регулятор, который Кори бы и пальцем не тронула, имей возможность выбраться как-то иначе. Будь проклята вся эта жизнь, и будь проклят тот, из-за которого это всё…

Поднялся жар. Порой везло провалиться в беспамятство, если только непрошеные спутники, дурни безмозглые, не лезли с холодной водой.

Кори уже хотелось сдаться. Не осталось сил, худо было до того, что стало почти безразлично, что там будет с её планами и с Леоной. Но к утру, когда прилетела лодка, жар отступил, а к боли она притерпелась.

Прежде Кори с Хаганом летали вдвоём: грузили на борт полные бочки, выставляли пустые и брали курс на город, чтобы вернуться спустя два дня. Оставалось надеяться, что этому предателю не дали ещё в пару другого человека. С ним одним будет легко справиться.

Лодку выглядывали давно и заметили прежде, чем над тихой утренней пустошью разнёсся шум моторов. Спутники Кори укрылись в пещере, оставив снаружи старика, и настрого приказали ему не поднимать шума. Тот кивал боязливо. Всё выполнит, если хочет ещё пожить.

Достиг слуха знакомый гул машины. Всё ближе, ближе — и вот с треском, тревожа некрупные камни, тяжёлое днище осело на землю.

— Опять ты один, да? — донёсся голос старика.

— Не спешат искать напарника. Я и один справляюсь. Отойди, бочки выкачу.

Седой подал знак темноволосому. Они прокрались к выходу и встали с той стороны, откуда прибывший бы их не разглядел. Кори слышен был грохот — это Хаган выкатывал пустые бочки и ставил у источника. Их всего четыре, затем возьмётся за полные.

Бочка дребезжит, скатываясь на землю. Похрустывая, катится, затем гремит на камнях. Камнями выложен маленький пятачок у источника.

Потом шаги удаляются — мягкие, по земле, и гулкие, по металлической палубе лодки. Скрип, грохот — очередная бочка отправляется к источнику.

Одна, две, три, четыре. С пустыми покончено, и теперь Хагану придётся отойти от лодки.

— Ты бочки не мог ещё дальше поставить? — прозвучал его недовольный голос.

Чужаки насторожились, переглянулись. Вот седой взмахнул ладонью, и они с темноволосым бросились наружу.

— Что происходит? — донёсся голос Хагана. — Кто вы, что вам нужно? Руки уберите!

Парнишка замер у входа. Стоял наготове, чтобы не путаться под ногами, но и не отходить слишком далеко, если тем двоим понадобится помощь. Похоже, не понадобилась — он посторонился, и его товарищи втащили в пещеру Хагана, крепко держа под локти. Тот упирался, но сделать ничего не мог. За его спиной виднелся старик, заламывающий руки в тревоге.

— Тут с тобой поговорить хотели, — сказал седой, разворачивая пленника в сторону подстилки, занятой Кори.

Хаган щурился подслеповато, моргал. Должно быть, после яркого дневного света видел плохо, потому что Кори узнал не сразу. А как разглядел, даже дёрнулся.

— Ты-ы?

— Как видишь. Зачем, Хаган?

Тот не спешил отвечать, и темноволосый выкрутил ему руку. Не сильно, но этого было достаточно. У Хагана сразу развязался язык.

— Я… Кори, клянусь, я не хотел! Зла на тебя я не держал! Но приказ — ты же понимаешь, не нарушить!..

— Кто?

— Это не моё решение, я обязан был подчиниться!

— Кто отдал приказ? — жёстко спросил седой, тряхнув Хагана. Вопроса Кори тот, видно, не расслышал.

— Господин Второй, Белая Маска! Господин Второй! — выкрикнул пленник.

— Ты лжёшь! Лжёшь, он не мог!

Уже пришла, конечно, в голову догадка, что напарник действовал согласно указаниям сверху. Но — господин Второй? Какова же была вина Кори в его глазах? Не было у него причин так поступать, ни единой причины!

— Не знаю я! — прошипел сквозь зубы Хаган, склоняясь ниже. — Руку отпусти!.. Знал бы, сказал. Велено было убрать и не болтать, и всё. И расспросы он пресёк… Да пустите же, правду говорю, ничего мне больше не известно!

Пожалуй, не врёт — выложил всё, что знал. И пользы от него больше нет.

Кори встала, поднимая руку к груди, отворачивая ноготь на мизинце. Хаган так и впился взглядом, округлил глаза, поднял брови — не ожидал, что под перчаткой скрывается такое. О, этот бы разболтал. Ну ничего, долго жить с этим знанием ему не придётся.

— Погоди, — сказал седой. — Ты чего хочешь?

Видно, заподозрил что-то, раз шагнул вперёд, не отпуская локтя Хагана. Встал так, чтобы находиться между Кори и пленником.

— Сам как думаешь? Нам нужна лодка, а он не нужен. Оставим — вернётся в город и доложит…

— Предлагаешь убить человека?