А. Золотов - Смута. Сборник исторических романов Страница 9

– А говоришь, что ты не даешь мне повода для ревности?

– Я поехала к нему, чтобы спасти. Чем же закончилась встреча?

– Ничем! Меня схватили три монгола, а он их изрубил. Я ему очень благодарна, как и тебе.

– Я здесь причем?

– Если бы я не подслушала твой разговор, то осталась бы дома и была бы сейчас в полоне или в могиле.

– Я тебе не верю! Я убью его.

– Надо думать о спасении от монголов. Кто знает, что будет после сечи, как повернутся наши судьбы?

– Я не могу представить, что холоп владел тобой, я его все равно убью!

Василь оглянулся, глаза его встретили непокорный взгляд Избора.

Блаженный и Матвей все глубже уходили в лес. Они шли к месту, где располагался лагерь татей. Засеки, указывающие путь, становились все реже – это говорило о том, что цель близка. Матвей остановился и тревожно взглянул на Блаженного.

– Почему нас никто не останавливает?

– Мне тоже это кажется странным.

– Может дозорные уснули?

– Такого быть не может!

– Да! Это так.

– Надо быть осторожным, смотреть под ноги, чтобы не угодить в петлю.

– Все. Последняя засека, мы у лагеря. Почему нас никто так и никто не встретил? – голос Матвея выражал тревожное недоумение.

Осторожно ступая, Блаженный и Матвей подошли к шалашу, у которого лежал предводитель лесных татей, Корней.

– Корней – это ты? Что здесь произошло?

– Воды….

– Нет воды. Сами едва ноги унесли. Что здесь было?

– Мы напали на монгольский обоз, взяли всего много, но, видимо, кого-то оставили в живых. Нас выследили. Монголы не пощадили никого.

– Ты-то как, Корней?

– Мне бы напиться, поищите по шалашам воду.

Прошло несколько дней, Корней стал выглядеть молодцом, но все, что припасали тати, забрали монголы.

– Пора выходить на дорогу, еды нет, золота нет, ничего нет! – Блаженный усмехнулся и стал ковырять прутом землю у своих ног.

Корней взглянул на товарища.

– Монгол грабить себе дороже.

– Правильно, пусть монголы живут и жиреют, а мы подохнем с голоду, – Матвей злобно выругался и добавил, – осторожнее надо быть.

– Что делать будем? Не подыхать же с голоду? – усмехнулся Блаженный.

– Надо следить за торговыми путями и взять у караванщиков все. Это не основные силы монгол и потому они скоро уйдут.

– Поступим по-другому, – предложил Матвей.

– Как? – подался вперед Корней.

– Налетим на богатое имение, за него монгол мстить не будет.

– Я всегда говорил тебе, что ты дурак, – Блаженный повертел пальцем у виска.

– Тебя умного послушал, теперь в бегах, а если бы я не пошел с тобой, то Василь Злой кормил бы меня и иногда баловал бы золотишком, огрызнулся Матвей.

– Он тебя кормил только потому, что ты делал грязную работу. Как только такая работа закончилась бы, нас бы бросили в канаву удавленными.

– Перестанете ругаться, не время! – прекратил спор Корней, жрать надо добывать.

– Я же предлагаю напасть на имение, настаивал Матвей.

– Нас только трое. Сейчас все настороже. Охрана имений перебьёт нас. Надо искать счастье на дорогах, неуверенно сказал Корней, – на дорогах нет никого, всех монголы ограбили.

– Но не подыхать же? – взъерошился Матвей.

– А если пойти к монголам и воевать с ними.

– А еще называешь меня дураком, – Матвей со злостью взглянул на Блаженного, – Мы, что с нехристями заодно? К тому же там воевать надо, убить могут. Будем воровать по мелочам: овцу, свинью, а там посмотрим. Завтра, вечером пощиплем смердов.

После полудня следующего дня, Корней и два его спутника отправилась в ближайшее селение. Для того, чтобы не иметь неожиданностей, взбираясь на высокий холм, увидели караван.

– Если возьмем, сразу станем богатыми, размечтался Матвей.

– Пересчитай людей. Присмотрись, сколько там охраны, – посоветовал Блаженному Корней.

– В лоб не взять. К тому же их, возможно, охраняют.

– Ты всегда что-то придумываешь, – выговаривал Блаженному Матвей, – из-за тебя я не прикончил Подкидыша.

– Поступим так, – прекратил перепалку Корней, будем следить за караваном и нападем на него ночью.

Солнце покатилось к закату, а караван все не останавливался, стали сгущаться сумерки. Чтобы не потерять в потемках караван, тати, рискуя быть обнаруженными, уменьшили дистанцию. Наконец караван остановился на открытом месте, где нет ни кустика, ни деревца. Погонщики засуетились, разжигая костры.

– Купцы осторожны, не взять их, – засомневался Блаженный.

– Мало нас, – подтвердил Корней.

– Дадим время, они уснут, и мы их прикончим, – вселял товарищам уверенность Матвей.

К полуночи, в лагере угомонились, только у костров остались стражники. Они некоторое время переговаривались, затем все стихло.

– Пора, – шепнул Корней.

Тати ящерицами неслышно приблизились к крайнему костру. Стражник не спал, мурлыкал что-то себе под нос. Его сосед боролся со сном, но было видно, что победит сон. Стражи умерли одновременно, но оставалось еще несколько костров, где охрана бодрствовала. Прошло еще время, чтобы все стражники уснули….

Тати отнесли несколько вьюков к своим лошадям.

– Уходим, – скомандовал Корней.

– Подождите. Там есть лошадь, с которой не сняли вьюки. Почему с нее не сняли вьюки? До потому, что там самое ценное.

– Я видел эту лошадь, но уводить ее опасно, она в окружении спящих купцов.

– Но там же, наверное, золото!

– Я сам пойду и уведу ее, – настаивал Матвей.

– Жизнь дороже золота, – осторожничал Блаженный.

Украденные вьюки приторочили к седлам своих лошадей.

– Уходим! – повторил приказ Корней, но Матвей нырнул в темноту.

Он осторожно шел среди спящих людей, пока не оказался у цели. Он отвязал лошадь, но вдруг услышал позади себя голос.

– Кто ты? – человек в добротной одежде привстал, но удар кинжала усмирил его. Матвей осмотрелся и понял, что надо бежать. Вокруг него кричали, хватали его, а он как мог, отбивался кинжалом, но его повалили и связали.

– Дурак, есть дурак, – выругался Блаженный.

– Надо уходить от погони. Уходим, – эхом отозвался Корней.

Плоскиню ввели в юрту Сабудей-хана и бросили у входа. Взмахом руки хан удалил нукеров. Атаман бродников13 подполз к краю походного ковра. Ковер издавал запах овчины, тухлого мяса и дыма. Превозмогая отвращение, бродник поцеловал края ковра и застыл в покорной позе провинившейся собаки.

– Ты Плоскиня?

Плоскиня часто закивал головой и испустил жалобно-покорное:

– Да.

– Ты понимаешь по-татарски?

Атаман приподнял голову, утвердительно кивнул головой, часто моргая глазами.

– Садись.

Плоскиня изменил позу, сел и стал похож на собаку, которая ждала милости от хозяина. Угодливая быстрота движений бродника побудила охранников хана предупредительно упереть наконечники копий в его грудь. Сабудей взглядом вернул их на место. Сабудей несколько мгновений рассматривал его. Он подумал, что если урусы все похожи на это существо, от которого может оказаться даже его барс, то дорога к Киеву ему открыта.

– Ты знаешь все броды реки, преградившей нам путь к Киеву?

– Знаю, мой хан.

– Ты должен указать нам эти места и переправить войско непобедимого Чингисхана через Днепр.

– Днепр-река многоводная и потому весной, когда талые воды вспучили ее, переправиться на другой берег трудно.

– Когда Днепр позволит нам его перейти?

– Через половину луны. Мы приготовим много лодок, плотов, но для этого нужно золото.

– Ты получишь золото, много скота и других даров, но после того, как мое войско перейдет Днепр.

Плоскиня замялся, боясь высказать просьбу.

– Говори, не бойся, я выслушаю тебя.

– Я не один, буду помогать вам, у меня ватага, ей надо платить сейчас.

– Вы богаты уже тем, что живете. Иди и готовь все необходимое, если что-то пойдет не так, отрублю всем бродникам головы, тебя скормлю своим барсам.

Сабудей бросил Плоскинне мешочек с золотом.

– Золото получишь еще, но помни о своей жизни и жизни твоих сыновей.

– Руби мне голову сейчас, но не трогай сыновей моих, войско я переведу через Днепр и сделаю все, что скажешь.

Плоскиню увели. Сабудею нездоровилось, он прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, ныли кости, ломили суставы, но мысли о предстоящем походе взяли верх:

– По донесениям лазутчиков, Русь очень богата, народ непокорный, храбрый и в сече безрассудно злой. Плоскиня жаден и нутро его податливо, как песок в полуденную жару.

Как же понять урусов, как найти способ покорить их? Я знаю только один способ, познания народа – это предать огню и мечу их жилища и взять у них жизни и богатство. Для этого нужна битва. Лазутчики донесли, что большие и маленькие князья грызутся между собой, не могут поделить землю и власть. Каждый из них ищет славу и богатство. Надо им помочь, подарить немного славы и тем самым разделить их, заставить соперничать….