Елена Федорова - Исчезнувший город (сборник) Страница 6

Под покровом ночи счастливая Аэлита помчалась к Синим горам и, прижавшись к Ариэлю, призналась, что умеет летать. Он лишь усмехнулся и, прошептав: «Ти амо», исчез.

– Ти амо, – повторила Аэлита, с грустью подумав, что он – джалледин, и им не суждено быть вместе.

Аэлита вздохнула, выпрямила спину, чуть вытянула вперед шею, медленно приподняла руки, которые тут же превратились в крылья.

– Девушка – птица, девушка – птица, – послышался со всех сторон злобный шепот.

Аэлита поспешно укуталась в черный, расшитый золотом, плащ императора и помчалась к воротам Боевого духа, но они оказались крепко запертыми. Аэлита прижалась к ним спиной, испуганно наблюдая за горящими точками светлячков, окружающими ее со всех сторон.

– Лети прочь, Аэлита, – послышался взволнованный голос Ариэля. – Улетай скорей, скорей…

Аэлита взмахнула крыльями и исчезла в темноте ночи.

– Почему ты промедлил, Ариэль? Почему ты не схватил ее? – строго спросил император, распахивая ворота Боевого духа.

– Простите, – низко склонив голову, проговорил Ариэль.

Император приподнял его подбородок длинным золотым стеком и, прищурившись, проговорил:

– Ты – джалледин, Ариэль. Ты не должен был снисходить до простолюдинки, пусть даже она избрана Земным Вдохновением.

– Я не смог победить свои чувства, – ответил Ариэль, глянув в злые глаза императора.

– Ты знаешь, что ждет непокорных, Ариэль? – возвысил голос император.

– Да, – спокойно ответил юноша. – Вы вырвете мое сердце и…

– Нет, – усмехнулся император, – я накажу тебя по – иному. Стража, заточите его в башню Императорского превосходства.

Стражники окружили Ариэля и повели в тюрьму, подталкивая остроконечными пиками.

– А вы куда смотрели? – грозно крикнул император на своих тайных соглядатаев, прячущихся за деревьями. – Почему не схватили девчонку?

– На ней был ваш плащ, – принялись оправдываться слуги.

– Мы были уверены, что она никуда не денется.

– Мы окружили ее со всех сторон.

– Мы не верили, что она действительно улетит.

– Все, хватит! – крикнул император. – Я не желаю слушать глупых оправданий. Ступайте и отыщите Аэлиту. Расскажите всем, что золотоволосый Ариэль посажен в башню Императорского превосходства, что спасти его от смерти сможет только девушка – птица.

– Мы исполним ваше приказание, император, – пообещали соглядатаи и исчезли во тьме.

Император поднял голову к небесам и рассмеялся:

– Тебе не уйти от меня, Аэлита.

– А-э-ли-та! – рассыпалось над землей громкоголосое эхо.

Императрица Люция возлежала на высоком ложе, покрытом малиновым шелком, и безучастно взирала на факиров, глотающих огонь.

– Прогони их, Ацил, – зевнув, проговорила она.

Смуглолицый слуга трижды хлопнул в ладоши и жестом указал факирам на дверь. Они послушно удалились.

– Я недовольна тобой, Ацил, – проговорила Люция, строго глянув на слугу. – Как ты мог упустить девушку – птицу?

– Не волнуйтесь, императрица, – сказал Ацил, опустившись перед Люцией на колено. – Эта девушка непременно вернется сюда еще раз. Красота здешних мест будет манить ее. Серебряный звон колокольцев будет сниться ей во снах. Черные, как ночь глаза, смуглолицего юноши будут преследовать ее всюду. Магическая сила земного притяжения обязательно приведет ее сюда. Но для этого нужно… – Ацил прижал руку императрицы к своим губам.

– Что, что нужно для этого? – воскликнула Люция.

– Разгадать одну загадку, – покорно склонив голову, ответил он.

– Ты же прекрасно знаешь, что я не люблю загадки, Ацил, – рассердилась Люция. Она поднялась со своего ложа и, ударив Ацила по спине золотым стеком, громко повторила:

– Не люб-лю!

Порыв ветра ворвался во дворец, вспенил шелк на окнах, растрепал черные волнистые волосы Люции и, умчался дирижировать серебряными колокольцами. Люция и Ацил несколько минут молча слушали дивную мелодию, льющуюся с небес.

– О-о-о-о! – восторженно проговорил Ацил, когда колокольчики смолкли.

– Что, что они поведали тебе на этот раз? – схватив слугу за руки, воскликнула императрица.

– Сначала поцелуй, Люция, – прикрыв глаза, проговорил Ацил.

– Нет, – выкрикнула Люция, ударив его по рукам золотым стеком. – Ты стал забываться, Ацил. Я – императрица, а ты…

– Я – ваш опекун, ваш наставник, ваш верный слуга, – ответил он, улыбнувшись.

– Значит, ты должен выполнять мои приказы, – сдвинув брови, проговорила Люция.

– Должен, – кивнул Ацил.

– Говори, – приказала Люция, глянув на слугу сверху вниз.

– Вам следует надеть черный плащ, который обронила девушка – птица, – заговорил Ацил, медленно произнося каждое слово, – и под покровом ночи отправиться под большой раскидистый платан, чтобы встретиться там с…

– Золотоволосым юношей, который сниться мне каждую ночь, – прижав руку к груди, мечтательно прошептала Люция. – Ах, Ацил, мне просто не терпится увидеть его наяву! Неужели сегодня это случиться? Но… возможно ли это?

Люция с надеждой посмотрела на Ацила. Он приподнял голову, несколько раз провел рукой по подбородку, нахмурил брови, прикрыл глаза, а потом, вздохнув, сказал:

– М-да… Возможно ли встретить человека из своих снов? М-м-м… Пожалуй… Да. Ведь прилетела же к нам девушка – птица, хотя…

– Неужели у золотоволосого юноши тоже есть крылья? – воскликнула Люция, не дослушав Ацила.

– Я думаю, нет, – покачал головой Ацил. – У джаллединов не бывает крыльев.

– У джаллединов? – удивилась Люция.

– Да – да, у тех, кто служит злу, – улыбнулся Ацил.

– Ты хочешь сказать, что золотоволосый юноша из моих снов – злодей? – проговорила Люция. Глаза ее округлились, а брови взлетели вверх, как две испуганные птицы.

– Не берусь утверждать наверняка, – заулыбался Ацил, низко склонив голову, чтобы императрица не заметила коварного блеска его глаз. – Но… на вашем месте, я бы не ходил под платан без охраны. Вы можете взять с собой меня. Я не стану вам мешать, я спрячусь поодаль, а…

– Хорошо, Ацил, – задумчиво глядя мимо слуги, проговорила Люция. – Сегодня вечером ты пойдешь со мной. Но… – Люция строго глянула ему прямо в глаза. – Не смей появляться до тех пор, пока я сама не позову тебя.

– Повинуюсь, моя госпожа, – улыбнулся Ацил, низко поклонившись.

Под покровом ночи императрица, одетая в темный плащ Аэлиты, подошла к старому раскидистому платану, крона которого была похожа на огромный зонт, а могучий ствол напоминал монументальную колонну. В свете луны место выглядело загадочно. На земле лежали серебряные тени. Люция замерла, увидев, как от дерева отделилась серебряная фигура и направилась к ней.

– Вы – призрак, или – живой человек? – прошептала Люция, протянув вперед тонкую смуглую руку. Человек в серебряном плаще привлек императрицу к себе, проговорив:

– Я – живой!

Люция испуганно отстранилась, воскликнув: «Кто вы?» В лунном свете золотые волосы юноши показались ей темными, бирюзовые глаза – черными, как ночь, а белая кожа – смуглой.

– Я – тот, кого ты ждала, кого мечтала увидеть, – прошептал юноша и прижался губами к ее губам.

Люция вырвалась и громко закричала: «А-а-а-ци-и-и-л!» Человек в серебряном плаще поспешно скрылся за могучим стволом платана. Прибежавший на зов Ацил, никого кроме испуганной Люции не обнаружил.

– Ты был прав, прав, – уткнувшись в грудь Ацила, проговорила императрица и залилась слезами. – Этот юноша служит силам зла…

– С чего вы взяли, императрица? – спросил Ацил.

– Когда он целовал меня, я почувствовала, как силы покидают меня, как земля уходит у меня из – под ног, – ответила Люция, продолжая тихонько всхлипывать.

– Возможно, поцелуй застал вас врасплох, – улыбнулся Ацил, – поэтому вам показалось, что вы вот – вот лишитесь чувств.

– Неужели… – растерянно проговорила Люция, отстраняясь от смуглолицего слуги. – Поцелуй меня, Ацил.

Он низко склонил голову и прижал ее руку к своим губам.

– Нет, – рассердилась Люция, вырвав свою руку. – Поцелуй меня так, как ты бы поцеловал возлюбленную.

Ацил глубоко вздохнул, обнял императрицу и прижался губами к ее губам. Ветер разбудил серебряные колокольчики на мраморной башне, заставив их наигрывать мелодию рассвета.

– Ступай, Ацил, – отвернувшись от слуги, проговорила императрица. – Ступай. Я должна поразмышлять в одиночестве.

– Но, Люция, я не смею оставить вас…

– Ступай, – прикрикнула на него императрица.

– Повинуюсь, моя госпожа, – проговорил Ацил и поспешно удалился.

Оставшись одна, Люция опустилась на землю, прижалась спиной к могучему стволу платана и, скрестив на груди руки, принялась наблюдать за пробуждающейся природой.

Тем временем Ацил ловко спрятал серебряный плащ под своей темной накидкой, легко поднялся по каменным ступеням, весело насвистывая, прошел по белому кружевному мостику и скрылся в покоях мраморной башни, довольный ловко разыгранным спектаклем.