Анастасия Ясенецкая - Живые и Железные Страница 9

– Что такое? – Славомир наклонился к нему.

– Да я понять пытаюсь, – Шия снова ударил Шарлака по брюху. – Где у него мотор? И резервуар для топлива? На чём-то же он должен летать?

– Ведь и правда, – Мирко задумался. Вдвоём с Шией они осмотрели Шарлака сверху донизу, но не нашли ничего и близко похожего ни на двигатель, ни на топливный бак. По всем законам физики и логики, айзен летать был не должен. Но тем не менее, он летал.

– Может, в этой загогульке дело? – предположила Рика, показав на спиральную деталь, торчавшую у Шии из кармана. Тот достал её, повертел в разные стороны и пожал плечами:

– Это же просто ключ…

– Ну, предположим, если в этой фигне заключен какой-то шифр из твоей крови, – начал рассуждать Мирко. – То, быть может, этот ключ как-то преобразует твою собственную энергию, и…

Но закончить мысль ему не удалось. Откуда-то раздался выстрел, и пуля мазанула по багровому боку Шарлака, оставив заметную царапину. Шия, Рика и Славомир быстро нырнули обратно под крыло айзена. И очень вовремя: ещё несколько пуль ударили в это самое крыло, и одна из них, прошив его, разрыла песок у самого колена Орики. Спустя полминуты к Шарлаку подошли двое мужчин в маскировочных плащах. Один из незнакомцев оказался крепким и невысоким, из-под плаща виднелась армейская форма и сапоги. Второй – длинный и худощавый – был в гражданской одежде. Лица пришельцев скрывались под капюшонами.

– Вылезайте! – истерично выкрикнул долговязый. – Мы всё равно вас достанем, хотите вы этого или нет!

– А вы кто такие? – поинтересовался из-под крыла Славомир.

– Не твоё дело, недочеловек! Выходите с поднятыми руками и отдайте нам айзена! Тогда мы вас, может, и не тронем!

– Откуда они знают про айзена? – ошеломлённо прошептал Шия. Голос незнакомца показался ему странно знакомым.

– Да неважно! – Мирко склонился к названному брату. – Есть у меня одна идея…

– Долго вас ждать ещё? – беззлобно, почти по-дружески поинтересовался невысокий.

– Вот же он я! – широко улыбаясь и раскинув руки в стороны, из-под крыла поднялся Славомир.

– А остальные где?

– Нету тут никого, вам показалось, господа хорошие.

– Сейчас проверим. А ты медленно иди к нам.

– Слушаюсь, ваша милость, – Мирко неторопливо вышел навстречу незнакомцам. Вдруг из его рукава в ладонь выскользнул нож, и Славомир прыгнул прямо на долговязого мужчину, который был к нему ближе. Он без труда повалил его на песок и воткнул нож в запястье. Длинный закричал от боли и выронил пистолет, а Мирко рванулся к его спутнику, без труда сбив его с ног.

– Братуха! – истошно заорал Славомир. – Запускай железяку!

Шия не заставил себя долго ждать. Он, схватив за локоть Орику, запрыгнул вместе с ней на шею Шарлака, вогнал ключ в паз и вставил пальцы в отверстия. На сей раз айзен оказался послушнее, чем раньше: он тут же встал на лапы, взмахнул крыльями и оторвался от земли. Славомир подпрыгнул, уцепился за палец Шарлака, ловко подтянулся и взобрался на его железную спину. Айзен быстро набирал высоту. Шия, к своей радости, осознал, что управляет им совершенно уверенно, более того, у него стало получаться «переключать зрение», то есть смотреть то своими глазами, то айзеновыми. Разведчик рассмеялся и прибавил скорость, оставив нападавших далеко внизу. У тех, видимо, кончились патроны, и они смогли послать вслед Шарлаку лишь пару ругательств. Рика нахмурилась:

– Этот, который пониже, он похож на того чувака, что Винторогом управлял.

– Алевами кто-то управляет? – удивился Мирко.

– Да, мы сами видели, – пробормотал Шия. – Странно всё это…

– Ну почему же? Мы-то ведь айзеном управляем…

– Так Шарлак – железный, а эти твари – вполне себе живые…

– Солнце восходит…, – пробормотала Рика. – Красиво…

Огромный алый шар медленно поднимался над горизонтом, окрашивая землю в золотистый цвет. Мирко и Шия, разинув рты, наблюдали за дивным явлением природы, которое ни тому, ни другому раньше видеть не доводилось. От созерцания восходящего светила их отвлекла Рика:

– Народ, нам на запад надо, курс меняйте.

– Да, да, конечно, – пробормотал Шия и мысленно приказал Шарлаку лететь на запад. Айзен тут же повиновался, плавно развернулся и лёг на нужный курс, подставив металлическую спину лучам утреннего солнца. Спустя примерно три часа на горизонте появилась небольшая крепость с высокой башней посредине. Постройки, что казалось странным, не были защищены куполом. Похоже, это и был монастырь змеепоклонников.

Шарлак приземлился на песок перед воротами обители. Монахи к тому времени уже успели заметить айзена. Навстречу Шие, Славомиру и Орике вышел худощавый молодой человек лет восемнадцати. У него было узкое, немного измождённое бледное лицо с тонкими чертами, чётко очерченные губы с жёсткими складками в уголках, глубокая морщинка на переносице и внимательные чёрные глаза. Длинные волосы цвета воронова крыла спереди спускались несколькими прядями чуть ниже плеч, а сзади были собраны в хвост. Одеждой юноше служила мешковатая серо-голубая ряса, подхваченная кожаным поясом. В облике молодого монаха органично сочетались смирение и твёрдость.

– Здравствуйте, небесные посланцы, – он почтительно склонился, сложив руки на груди. – Я Кассиний, временно исполняющий обязанности Старшего Блюстителя. Кто вы и что привело вас в нашу скромную обитель?

– Привет, брат Кассиний, – театрально раскланялся Мирко. – Меня зовут Славомир, это мой братуха Шия, и его подружка Орика. Направляемся в Райхатту, к вам заглянули перекусить чем ваш бог пошлёт.

– Если вы голодны, то мы вас, конечно, накормим. Правда, живём мы небогато, так что не обессудьте. А этот… это существо, – Кассиний недоверчиво покосился на Шарлака. – Оно с вами?

– Это Шарлак, наш айзен. Он железный.

– Айзен? Это машина? Прошу простить, но в монастыре мы не приемлем подобных механизмов. Вы можете зайти, но его придётся оставить здесь.

– Ну хоть тряпок нам дадите, накрыть его? – подал голос Шия.

– Это можно, – кивнул головой Кассиний. – Прошу следовать за мной.

Шия, Рика и Мирко направились вслед за молодым монахом к воротам обители. Войдя внутрь, они убедились, что Кассиний был прав. Обстановка в монастыре оказалась более чем скромной. Все постройки представляли собой вросшие в землю деревянные клетушки, грязные и покосившиеся. Единственным каменным зданием был храм с высокой башней. Над входом в церковь красовалось мозаичное изображение трёхголового горюна.

– Мы должны помолиться, – не оборачиваясь, сказал Кассиний. – Таковы правила.

– Ничего против не имеем, – пожал плечами Мирко. – Надо так надо.

Они неспешно вошли в храм. Внутри было темно и сыро. Кассиний подошёл к бронзовому паникадилу, стоявшему в центре, и зажёг четыре свечи. Огни высветили фреску на дальней стене храма. Она состояла из трёх частей. На первой был изображён воин, поражающий копьем Древнего змея. Обычно так рисовали Эззу Бин Шедекоббаха, но у этого Змееборца лицо было спрятано за небольшим облачком, из которого исходили лучи света. На средней части фрески красовалось несколько горюнов, исторгающих пламя. Под ними разбегались в страхе люди, маленькие и жалкие. И, наконец, третья часть росписи так же представляла из себя портрет Змееборца, но какого-то уж совсем необычного. Лицо его, как и у первого, скрывалось за облаком. Правую руку воину заменяло птичье крыло с алыми перьями, а в левой он держал ярко-красный меч, на который было нанизано несколько змеиных голов. Одежда Змееборца весьма походила на военную форму, только знак на шевроне было не разобрать. Шие почему-то показалось, что это – эмблема Гелайта.

– Ой, а что это значит? – шёпотом поинтересовалась Орика, кивнув на стену.

– Суть нашей веры, – Кассиний подошёл к фреске, почтительно склонился перед ней, прикоснулся сложенными руками ко лбу, губам и груди. Потом монах дважды хлопнул в ладоши и, наконец, повернулся к гостям.

– Слева – Великий Змееборец, – начал он объяснения. – Он уничтожил Древнего Змея, который был божьим предупреждением. Но люди не вняли этому предупреждению, и продолжали вести греховную жизнь. В наказание за это и были посланы горюны. И они не исчезнут, пока все людские грехи не будут искуплены. Мы дважды в год приносим одного из наших братьев – добровольца – горюнам в жертву. Это приближает момент Очищения, когда Небеса даруют нам Однокрылого Избавителя, второго Змееборца, который и спасёт нас от гнёта змеев.

– Это вон тот, с крылом? – спросил Шия.

– Да, – Кассиний кивнул. – Писания гласят, что в самый тяжёлый час, когда уже почти исчезнет надежда, из тьмы небытия и холода бесчувствия восстанет герой, который будет сильнее любого из живущих, и он изгонит горюнов из этого мира. Красный меч в его руке – это потомки Великого Змееборца, которые будут биться с ним рядом. А Крыло – символ той жертвы, которую он принесёт за нас. И мы надеемся, что сумеем дожить до дня Избавления… А сейчас я помолюсь. Вы же можете в это время вспомнить о своих грехах, и покаяться в них…