Кровь и черника - Алексей Александрович Кротов Страница 25

Глава 18

Бесполезные тело и языкодвижения

Макушкин и Баринов вернулись в дом Ленки под впечатлением общения с Шельмой. По дороге в деревню они обсудили: информировать ли хозяйку о неожиданной встрече. К определенному решению они не пришли и, провожаемые тщательно протертыми окулярами бинокля Симагиной, неспеша прошествовали по деревне к обители главной местной сплетницы. Видимо, вокруг Ленки витала какая-то особая аура, так как уже минут через десять облеченные должностными полномочиями постояльцы, не сговариваясь, а только взглянув один на второго, начали, чуть ли не перебивая друг друга, рассказывать о встрече на шоссейной дороге. Макушкин, руководствуясь большим жизненным и следственным опытом, уступил пальму первенства сержанту.

– Кто же эта Женщина в белом, Елена Поликарповна? – завершил свое повествование вопросом Баринов.

– Загадочный призрак, – тут же ответила Ленка. – Я сама, Федор, его ни разу не видела, – и подумав, добавила. – К счастью.

– А кто-нибудь, кроме этой Шельмы или как там ее, Марфы, эту Женщину видел? – это спросил Макушкин.

– Вот уж чего не знаю, того не знаю! – на этот раз безо всякого смущения расписалась в своем неведении Ленка. – Надо, впрочем, Марию спросить, да и Таисию, когда та вернется.

– Поскорее бы уж она вернулась, – следователь вдруг осознал, что думает вслух, чего делать вовсе не собирался.

– Полностью с вами согласна, Еремей Галактионович, – искренне проговорила Образцова.

– Кстати, Еремей Галактионович, – вдруг вспомнил Баринов. – А что это важное пришло вам в голову прямо-таки перед появлением этой старой карги?

– Да, верно, Федор. Я хотел сказать, что преступника мог запросто кто-нибудь увидеть.

– Но тогда бы нам сообщили, Еремей Галактионович, – усомнился сержант.

– Необязательно, – в голосе следователя явственно различалось удовольствие от собственной проницательности. – Этот незапланированный свидетель или свидетельница могли просто замыслить шантаж.

– Какие интересные вещи вы говорите, Еремей Галактионович, и какие умные, – Ленка внимала следователю, буквально раскрыв рот.

– Конечно, конечно, Елена Поликарповна…

Макушкин уже усомнился, стоило ли озвучивать свои мысли матерой сплетнице. Однако он тут же сообразил, какую выгоду может извлечь из присутствия Образцовой и задал вопрос:

– А вы бы узнали, если бы возможный свидетель стал шантажировать убийцу?

– Трудно сказать… – главная местная сплетница, надо отдать ей должное, ответила на вопрос, подумав. – Они бы оба постарались это не афишировать, ну а мы бы с Марией, конечно, в свою очередь попытались вызнать всё. Да, уважаемые милиционеры, – безо всякой паузы продолжала Образцова. – Я, пожалуй, пойду, займусь делом, а то вдруг прямо сейчас где-то рядом происходит что-то важное, а я не в курсе. Безусловно, Мария не дремлет, но два глаза и два уха – хорошо, а четыре – еще лучше. А вы не стесняйтесь, чувствуйте себя, как дома.

– Удачи вам, Елена Поликарповна, – только и успел пожелать следователь и прежде, чем он определился, попросить ли Ленку не сообщать каждому встречному о потенциальном свидетеле-шантажисте либо, напротив, ему будет выгодно пустить эту мысль по деревне, главной местной сплетницы уже и след простыл.

«Да, что-то я торможу» – невесело подумал следователь, на этот раз, однако, про себя, что явилось несомненным прогрессом и хоть в какой-то мере смогло утешить опытного юриста первого класса.

* * *

Симагина, к разочарованию Ленки, не сообщила «начальнице» ничего нового.

– Таисия пока не звонила, и особых событий в деревне нет, – поделилась Симагина. – Видела наших следопытов в бинокль, и вот еще Дудкин шептался с Рулеткиным и Амфитрионом об очередной пьянке, да это не новость!

Образцова, со своей стороны, сообщила «подчиненной» о предположении следователя, не видел ли кто убийцу в момент преступления и не придерживает ли информацию с целью шантажа.

– Я ничего такого не слышала, – по тону Марии Николаевны было заметно, что ее заинтересовала эта мысль.

– А как думаешь, может такое быть?

– Да запросто, Лена, – махнула рукой Симагина. – Вопрос в том, кто в деревне мог бы на это пойти?

– Из деревенских, пожалуй, никто, – облизав вопрос, высказалась Ленка. – А вот за дачников я бы не поручилась.

– Ну а я бы лично и за всех деревенских не поручилась, – подала реплику Мария.

– А есть у нас возможность связаться с Таисией? – поинтересовалась «шеф».

– Можно найти телефон санатория. А что, есть срочность, Лена?

– Конечно, – и она рассказала коллегам о предупреждениях Шельмы-Марфы.

– Да, ты права, что-то назревает, – согласилась Симагина. – Предлагаю подождать пару дней и, если Таисия не объявится, попробуем дозвониться до санатория.

– Идет, – резюмировала главная и, озорно взглянув на коллегу, бодро произнесла:

– Ну что, пошли работать.

* * *

Образцова воспользовалась общим сбором на автолавке и донесла до максимального количества обитателей деревни всю имеющуюся у нее информацию, не утаив ни единого байта.

– Эх, какое мудреное слово «шантаж», – как бы пробуя его на язык, проговорила Коробочка. – Рискнул бы кто-нибудь меня шантажировать, сразу узнал бы, где раки зимуют!

– А что, мама, тебе есть что скрывать? – осмелилась поддержать тему Зоя.

Цепкина вскинулась на дочь, собираясь излить недовольство, но тут неожиданно вмешался зять с вопросом: а где же именно-то зимуют раки?

Теща и мать в одном лице приготовилась перейти в контратаку, но тут подошла ее очередь и Коробочка, естественно, сразу же переключилась на покупки.

Убийство, действия милиции и сплетни профессионально и любезно предоставленные Ленкой, обсуждала вся автолавка. На остановке присутствовали Синицкие, Цепкина, Полетаева, Егоров, Штеменко, Матрена Тимофеевна, словом, почти весь Полянск, за считанными исключениями.

Тему возможного шантажа поддержал и Цельский.

– А было бы неплохо так на халяву срубить бабла… Правда, Инна? – постарался придать голосу шутливое выражение работник торгового флота.

– Скажешь тоже глупости, – нарочито сердито отреагировала супруга.

– Ты, если что посчитать надо будет, Максимка, может проценты, то обращайся, – ласково предложила помощь стоявшая рядом с Цепкиными Полетаева и подмигнула зятю.

Тот глянул на веселое лицо тещи и не удержался от смеха. Цельский тоже расхохотался, а математик и парикмахер ограничились улыбками.

Баринов, отряженный в народ следователем внимательно приглядывался и прислушивался к происходящему. Он зафиксировал в голове большинство из сообщенной Ленкой и Симагиной сплетнической информации (всю ему запомнить не удалось, говорили сплетницы слишком о многом и слишком быстро), а также разговоры присутствующих, связанные с убийством и на тему возможного шантажа. Что касается убийства, то этот вопрос затронул только Синицкий. Со смесью недовольства и сожаления он поделился с Михаилом Антоновичем Симагиным своим выводом, что следователь вряд ли до чего-нибудь докопается, поскольку он, следователь был тут три года назад и уже тогда стало ясно, что это болван, круглее