Лучшие истории о невероятных преступлениях - Эллери Куин Страница 55

– Да, сэр. Она у меня здесь.

Агент полез в карман пальто и вытащил газетную вырезку.

Лейт помедлил, а затем неохотно взял ее.

– Я не должен смотреть. Но я посмотрю, Скатл. И после этого больше не говори мне об этом.

– Хорошо, сэр.

Лейт взглянул на газетную фотографию.

– В книге Навина изображение лучше?

– Да, сэр, полноразмерная фотография.

– И, как я понимаю, Скатл, индийские священники возражали против разграбления храма?

– Разумеется, сэр. Похоже, они придавали камню серьезное религиозное значение. Может, вы помните, как четыре или пять месяцев назад, вскоре после выхода книги, дом Навина попытались ограбить? Навин выстрелил в грабителя из пистолета сорок пятого калибра.

– Грабитель был из Восточной Индии? – уточнил Лестер.

– Да, сэр. Индийский священник той секты, что проводила службы в храме в джунглях.

– Ну, хватит, Скатл, я больше ничего не хочу об этом слышать. Однако странно, что Навин не предпринял мер предосторожности.

– Он их предпринял, сэр. Нанял телохранителя – парня по имени Артур Блэр и детектива Эда Спрингера. Они находились с ним постоянно.

– Дома были только они трое?

– Нет, сэр. Их было четверо. Еще Роберт Ламонт, личный секретарь.

– Он сопровождал Навина в его путешествиях?

Скатл Шпион кивнул.

– Были какие-нибудь слуги? – осведомился Лейт.

– Только приходящая служанка, которая работала днем.

Лейт нахмурился и произнес:

– Скатл, не отвечай, если это еще больше возбудит мое любопытство. Но как, черт возьми, человека могли убить, если с ним постоянно находились два телохранителя и секретарь?

– Этого, сэр, полиция так и не поняла. Мистер Навин спал в комнате, которая считалась защищенной от взлома. На окнах были стальные засовы, дверь запиралась на кодовый замок, а за дверью всю ночь дежурил охранник.

– Как в спальню поступал воздух?

– Через какую-то вентиляционную систему, она обеспечивала циркуляцию воздуха, но не позволяла никому получить доступ в комнату, сэр.

– Не продолжай, Скатл. Я просто не должен об этом слышать.

– Но, сэр, – вкрадчиво заметил шпион, – вы уже так много услышали, что следует продолжить и удовлетворить ваше природное любопытство.

Лестер Лейт вздохнул:

– Хорошо, Скатл. Что же случилось?

– Навин отправился спать, сэр. Блэр и Спрингер, телохранители, обошли комнату, убедившись, что стальные засовы заперты изнутри и окна закрыты. Это было около десяти часов вечера. Около десяти сорока Боб Ламонт, секретарь, получил важную телеграмму, которую хотел передать мистеру Навину. Он велел телохранителям открыть дверь и тихо позвать Навина, чтобы выяснить, не спит ли он. Навин сидел в постели и читал. Секретарь пробыл там пятнадцать или двадцать минут. Охранники не знают точно, что произошло, потому что они сидели снаружи, но, похоже, это было, по словам Ламонта, обычное деловое совещание. Вскоре Ламонт вышел, и охранники закрыли дверь. В полночь Артур Блэр ушел, а Эд Спрингер нес вахту до четырех часов утра. В четыре Блэр сменил Спрингера, а в девять часов явился секретарь с утренней почтой. У них было так принято, сэр. Секретарь входил в комнату с утренней почтой и обсуждал ее, пока мистер Навин принимал ванну и брился. Охранник открыл дверь, и Ламонт вошел. Блэр слышал, как он сказал мистеру Навину: «Доброе утро» – и пересек комнату, чтобы открыть засовы. И тут охранник услышал крик Ламонта. Джорджа Навина убили, перерезав ему горло. И все в комнате перерыли, даже мебель, и разобрали на части.

Теперь Лестер Лейт даже не пытался скрыть своего интереса.

– В какое время было совершено преступление, Скатл? – спросил он. – Судмедэксперт, проводивший вскрытие, мог бы это определить.

– Примерно в четыре часа утра, сэр.

– Как же преступник попал в комнату?

– Вот этого, сэр, – сказал агент, – полицейские так и не поняли. Все окна были закрыты, а засовы заперты изнутри.

– И убийство совершили примерно в то время, когда сменялась охрана?

– Да, сэр, – подтвердил камердинер.

– В общем, любой из охранников может быть заподозрен, а, Скатл?

– На самом деле, сэр, они оба находятся под подозрением. Но у них отличные рекомендации.

– Что ж, – сказал Лейт, – а убийца получил рубин?

– Ну, сэр, рубина вообще не было в спальне. Камень хранился в специально сконструированном сейфе, который находился в тайнике. Никто не знал о существовании этого сейфа, кроме Джорджа Навина и двух его телохранителей. И, конечно, секретаря. Естественно, обнаружив тело, мужчины сразу бросились к сейфу и открыли его. И увидели, что камень исчез. Полиция не смогла отыскать никаких отпечатков пальцев на сейфе, но они нашли кое-что весьма любопытное. Полицейские полагают, что преступник проник в комнату через одно из окон на восточной стороне. На мягкой почве под окном остались следы, и еще на земле виднелись круглые отметины в том месте, где в нее упиралось основание бамбуковой лестницы.

– Бамбуковой?

– Да, сэр. Это, конечно, указывает на то, что убийцами были индийцы, сэр.

– Но как они могли проникнуть через стальные засовы, запертые изнутри, убить человека, выбраться через окно, закрыть окно и запереть засовы изнутри?

– В том-то и проблема, сэр.

– Значит, – заключил Лейт, – телохранители в этом не замешаны. Будь они замешаны, то позволили бы убийце войти через дверь. Но неизвестно, как преступник сумел завладеть драгоценным камнем.

– Совершенно верно, сэр.

– Что сейчас делает полиция?

– Допрашивает всех мужчин. То есть, сэр, слуг и телохранителей. Ламонт вышел из дома сразу после разговора с Навином и отправился на конфиденциальное совещание с адвокатом Навина, Дюрингом. У адвоката есть стенографистка, молодая леди Эдит Скиннер, так что Ламонт может отчитаться за каждую минуту, проведенную там.

– Я так понимаю, что их совещание длилось всю ночь?

– Да, сэр. Совещание было весьма важным. Дело касалось юридических вопросов в области подоходного налога и издательских прав.

– Они выбрали необычное время для совещания, – заметил Лестер Лейт.

– Да, сэр, но тут уж ничего не поделаешь, мистер Ламонт очень много работал. Похоже, мистер Навин был довольно своеобразен и требовал к себе повышенного внимания. Когда адвокат сказал, что изучение записей и прочего займет более восьми часов, Навин устроил такой скандал, что в конце концов Ламонт согласился поработать всю ночь.

– Во сколько Ламонт покинул совещание? – спросил Лейт.

– Около восьми часов утра. Они спустились позавтракать, а потом Ламонт поехал домой, чтобы успеть подготовить утреннюю почту для мистера Навина.

– Полиция, конечно, подозревает Блэра и Спрингера?

– Да, сэр, потому что сложно представить, чтобы кто-нибудь вошел в спальню без разрешения одного из охранников. И, опять же, факт, что убийство произошло во время смены охраны, вероятно, указывает на то, что виновен либо Спрингер – он выбрал время