Шарлатаны - Робин Кук Страница 18

— Черта с два, не смейте играть со мной в эти игры! Можете сколько влезет изучать дело и подтасовывать факты. Но я сразу сказал: анестезиолог облажалась, плюс ситуацию усугубил сам пациент, нарушив предписание, и это должны были выяснить при его регистрации в приемном покое. Вот и вся правда! Еще раз предупреждаю: будьте осторожны, юноша, иначе вам придется искать другую работу.

— Я не намерен подтасовывать факты, — вспылил Ной, внезапно обретая некоторую долю уверенности. Он интуитивно чувствовал, что Мейсон ступил на зыбкую почву, пытаясь заранее повлиять на выводы расследования. Но еще Ной знал, что теперь забрел в самый центр пресловутого минного поля.

— Да неужели? — Мейсон скривился в высоко мерной усмешке. — Тогда позвольте напомнить вам еще один факт: Брюс Винсент был жив, когда вы ворвались в операционную, словно прискакавший на выручку кавалерийский отряд, и вспороли парню грудь. Вы, доктор, убили пациента. Вот вам действительно неоспоримый факт.

Во рту у Ноя пересохло, и он проглотил застрявший в горле ком. В словах Мейсона была доля правды, однако, если бы Ной не «вспорол» грудь пациента, Винсент был бы мертв через три минуты. Торакотомия была рискованной затеей, и в данном случае риск не оправдался. Тем не менее оппоненты могут возразить, что Ротхаузер действовал слишком поспешно и опрометчиво: можно было обойтись дефибриллятором и сделать экстренную бронхоскопию.

— Так что хорошенько подумайте, мой юный друг, прежде чем выступать со своими фактами! — рявкнул Мейсон и напоследок снова ткнул Ноя пальцем в грудь, заставив качнуться и отступить назад. Затем хирург развернулся и помчался к выходу из аудитории, рассекая толпу, словно катер — забитую судами гавань, и оставив Ноя топтаться во вспененном кильватере.

Глава 4

Среда, 5 июля, 22:48

С неба сыпал мелкий дождь. На темную улицу городка Мидлтаун, штат Коннектикут, въехал черный фургон «форд». Ничем не примечательный автомобиль — тупорылый, с большими квадратными фарами и номерами штата Мэриленд — подкатил к краю тротуара и остановился. Фары погасли, но мотор продолжал тихо урчать, а кондиционер — работать.

В дальнем конце улицы, по обеим сторонам которой выстроились скромные двухэтажные коттеджи, показался одинокий прохожий, выгуливающий на поводке маленькую белую собачку. Вскоре человек свернул к одному из домов и скрылся за дверью, оставив улицу совершенно пустынной. Во многих окнах горел свет, в основном в спальнях второго этажа: обитатели Мидлтауна собирались ложиться спать.

В кабине фургона сидели двое мужчин в легких летних костюмах. Джордж Марлоу выбрал к своему костюму темно-серый галстук, а Кейон Декстер — черный. Обоим было лет по тридцать; коротко стриженные на военный манер и чисто выбритые, парни выглядели крепкими и тренированными. В прошлом морские пехотинцы, они когда-то служили в Ираке в специальном подразделении, занимающемся киберразведкой. Джордж был ярким блондином с мягкими волосами, Кейон — афроамериканцем с довольно светлой кожей. Сейчас они внимательно наблюдали через лобовое стекло за домом, который находился на противоположной стороне улицы, чуть дальше того места, где они припарковались. Это была постройка в стиле крафтсман с толстыми, сужающимися кверху колоннами, поддерживающими шатровую крышу веранды. В окнах первого этажа сиял свет, но верхний этаж был погружен во мрак, и фонарь над крыльцом тоже не горел.

— Проверь: он сейчас онлайн? — попросил Кейон, расположившийся на водительском месте. — И заодно посмотри еще разок координаты GPS. Не хотелось бы прижучить постороннего чувака.

Приятели захихикали. Марлоу открыл крышку ноутбука и проворно пробежался пальцами по клавиатуре: он явно умел управляться с компьютером.

— Да, в сети, — утвердительно кивнул Джордж. — Наверное, занят любимым делом — троллингом и смущением умов. — Он захлопнул ноутбук, обернулся и положил его на сиденье позади себя. Кузов фургона у них за спиной был забит сложным электронным оборудованием.

— Итак, вскоре мы увидим, как выглядит «сексбой шестьдесят девять», — мечтательно произнес Кейон.

— Вряд ли нас ждет встреча с мачо, — заметил Джордж. — Десять к одному, мы обнаружим унылого очкарика средних лет.

— Верно, — согласился Кейон. — Держу пари, этот интернет-вояка окажется трусливым кроликом.

Приятели понимали, что означает слово «сексбой», перекроенное из «ковбоя», на языке подросткового сленга, в мире смартфонов, соцсетей и в текстах рэперов, но ни Джордж, ни Кейон не смогли бы дать точного определения этому понятию. Примерно так же им трудно было бы объяснить, что такое порнография, однако при встрече с ней на просторах интернета они безошибочно определяли, что это порно.

— Надеюсь, наш мальчик дома один, — сказал Кейон. — Люблю работать быстро и чисто, без лишней мороки.

Они уже проверили владельца дома через целый ряд информационных баз данных. Мужчину звали Гэри Шеффилд, 48 лет, в разводе, детей нет, работает бухгалтером в страховой компании.

— Готов? — коротко бросил Джордж.

— Как обычно, — так же лаконично ответил Кейон. Он выключил двигатель. Теперь в кабине стал слышен оглушительный звон цикад. Он превратился в настоящий грохот, когда напарники распахнули дверцы и выбрались из фургона наружу. Стояла теплая летняя ночь. Дождь прекратился. Кроме стрекота насекомых, со всех сторон доносилось ровное гудение работающих кондиционеров.

Парочка зашагала к нужному дому. Они двигались быстро, но без спешки. Проворно взбежали по ступенькам крыльца и расположились справа и слева от входной двери. Эти двое были опытными профессионалами и выполняли далеко не первое задание. Джордж нажал на кнопку звонка. Внутри раздалась мелодичная трель.

Они ждали. Время шло. Джордж поднял было руку, собираясь позвонить еще раз, но тут над крыльцом вспыхнул свет, а еще мгновение спустя щелкнул замок и дверь приоткрылась. В проеме показалась физиономия хозяина дома.

— Чем могу служить? — вежливо поинтересовался Гэри.

— Думаю, кое-чем можете, — сказал Кейон. — Вы Гэри Шеффилд?

— Да. А вы кто?

— Я специальный агент ФБР Декстер. А это специальный агент Марлоу, — Кейон поднял свой значок повыше, чтобы Гэри мог рассмотреть его.

Джордж сделал то же самое и пояснил:

— Нам нужно побеседовать с вами.

Дверь полностью распахнулась.

— О чем вы хотите побеседовать? — дрогнувшим голосом спросил Гэри. Кровь отхлынула у него от щек, а на лбу выступила испарина.

— Мы представляем отдел ФБР по борьбе с киберпреступлениями, — сообщил Кейон. — К нам поступили сведения, что из этого дома совершен ряд противозаконных действий с использованием интернета.

— Каких противозаконных действий? — пролепетал стоящий на пороге человек. Как и предполагали его гости, Гэри Шеффилд оказался невысокого роста, полнеющий мужчина средних лет с дряблой кожей и редкими волосами. До мачо «сексбой-69» явно недотягивал.

— Именно это мы и намерены обсудить. Конечно, мы вправе арестовать вас и доставить в отдел ФБР,