Озаренный Солнцем - Брендон Сандерсон Страница 24

– Не лги. – Девушка посмотрела собеседнику в лицо.

– В чем я лгу?

– Ты не был в Аду, – заявила Ребека.

Скиталец пожал плечами. Он прошел через множество вариаций Ада, хотя только Тренодию так называли практически официально. Но какая разница, верят ему или нет?

Насчет магмы. Как ты понял, что дело именно в ней? вмешивается рыцарь.

– Отсутствие следов эрозии, – объяснил Скиталец по-алетийски. – Логично предположить, что поверхность подвергается экстремальным воздействиям. Как у небесного тела на стадии формирования. Это крайне интересно.

Каково жить без возможности составить карту местности? Когда не существует привычных ориентиров? Когда нет ничего постоянного, кроме того, что носишь с собой? В подобных условиях он бы тоже искал себе надежную пещеру для жизни. Зато сразу понятно, почему таковые в дефиците.

Если поверхность ежедневно прожаривается до трещин, из которых хлещет лава… Да уж, не лучшие условия для появления устойчивых, пригодных для жизни пещер. Опять же повод усомниться, что искомое Убежище является пещерой.

Кроме того, чутье подсказывало: что-то тут не складывается. Он упускает из виду кусочек мозаики. Перегретый свет может плавить камень на поверхности, но откуда берутся извержения? Он, конечно, не специалист, но вроде бы у извержений противоположный механизм. Жар внутри и прохлада вовне, щедро сдобренные тектонической активностью, создающей новые пути для выхода жара на поверхность.

Сильно инвестированный свет к тому же должен до невозможности затруднить перемещение по системе на космических кораблях. Однако Скиталец видел следы присутствия скадриальцев. Так как же на самом деле живет эта планета?

– Я полагаю, – обратился он к Ребеке, – именно из-за изменений ландшафта мы вынуждены разыскивать дверь в Убежище?

– Да, – подтвердила та, указывая на пятерку кораблей с плоским круглым днищем, идущих четким строем низко над поверхностью. – У нас есть искатели, они обнаруживают источники энергии под землей. Совершая регулярные облеты, Рдеющий король иногда натыкался на этот вход. Он помешался на нем и на слухах об Убежище. Особенно после того, как добыл ключ. Его нашел один из разведчиков на теле погибшего под оползнем чужеземца.

Скиталец задумчиво кивнул. Здесь применяют искатели – здоровенные механизмы – для простейшей задачи обнаружения инвеституры. С другой стороны, не всем повезло обзавестись собственным алломантом-охотником.

– Так вы были его подданными? – спросил он, перекрикивая ветер. – Этого Рдеющего короля? До того, как отделились и укрылись в темноте?

– Пришлось, – прокричала Ребека в ответ, притормаживая и делая глоток из фляги. И продолжила уже нормальным голосом: – Он «поддерживает порядок». Контролирует все пригодные для жизни коридоры, а сколько-нибудь значимые города объединил в Союз. В маленькие, вроде нашего, отправляет своих управленцев. И конечно же, сколько-то обугленных, чтобы приказы чиновников выполнялись. Так и жили. Много лет, фактически сколько я себя помню, мы подчинялись ему. Пока он не начал менять идеологию на более агрессивную, утверждая, что ему самой судьбой предначертано собрать все города в один. И тогда…

Она покосилась на пролетавший мимо корабль – импровизированную тюрьму, куда посадили ее сестру Элегию. Отсутствие у этого народа нормально оборудованной тюрьмы казалось дикостью.

– У Элегии всегда имелись грандиозные мечты, – сказала Ребека. – Она могла убедить кого угодно в чем угодно, если сама загоралась этой идеей. Я так надеялась, что мы сможем… как-нибудь ей помочь. Когда я запирала ее, она кричала на меня. Голос был прежний, родной, но в глазах не осталось ничего от Элегии. Я…

Она опустила голову; плечи поникли.

Шквал побери! Нужно было дать девочке время, чтобы оплакала погибших и выспалась, а не отправлять ее на очередное задание. Но солнце ждать не станет. Необходимо торопиться, чтобы его обогнать. Может, когда откроют дверь, ей удастся отдохнуть…

Конечно же, не удастся. Дверь не приведет ни в какое убежище. Скиталец заставил себя успокоиться.

– Рдеющий король, – сказал он, – будет вас разыскивать, так?

– Он и так уже нас разыскивает, – ответила Ребека. – Однако Пыл подменил украденный ключ подделкой. Так что, если Адональсиум к нам милостив, Рдеющий король еще не знает, что мы сделали. Он вышлет патрули, но в обычном порядке. И быть может, сегодня нам повезет, потому что этот регион патрулируется редко.

– Почему?

– Потому что город короля, Союз, в любом случае пройдет этим путем, как только закончит сбор урожая, – объяснила девушка. – Едва ли мы совершим такую глупость, что окажемся как раз на его пути. Разведчики короля станут обыскивать края своего коридора и ближайшие соседние коридоры, предполагая, что мы попробуем собрать урожай там.

Они помолчали.

– А вы можете уйти в другой коридор? – спросил Скиталец. – Ты же говорила, что есть места, где у Рдеющего короля нет власти.

– У него есть власть везде, – сказала Ребека. – Но есть места, которые его не интересуют, потому что они негостеприимны. Лети хоть час в ту сторону, – она указала на север, – и это все будет его территория. До самой безжизненной полосы, где не растет пища. Изгнание туда – смертный приговор. – Она обернулась и указала на юг. – Южная полоса была пригодна для жизни, но несколько лет назад там вырос горный кряж. И он становится все выше. Как я уже говорила, мелкие детали рельефа исчезают, но некоторые крупные образования остаются на месте. Мы надеемся, что хребет расплавится, но пока что он там. И всем, кто жил в том коридоре, пришлось перебраться севернее, тесня местных и усиливая влияние Рдеющего короля, ведь так их легче угнетать.

– Погоди, – сказал Скиталец. – А в чем проблема с горным хребтом? Просто пролетите над ним.

– Мы не можем подняться так высоко, корабли не тянут. При этом он достаточно широк, так что, если попытаешься облететь, обязательно застрянешь в какой-нибудь долине и погибнешь. Потому-то мы и прячемся во тьме, и бегаем от патрулей.

Скитальцу стало любопытно. Некоторые особенности местных технологий ставили его в тупик. Впрочем, такое случалось нередко. Чем дольше он странствовал, тем больше убеждался, что развитие технологий – не прямая последовательность событий. Зачастую на одной и той же планете какие-то области знаний оказывались невероятно развиты, а другие оставались в зачаточном состоянии. Например, он видел общество, имеющее отличных математиков и гениальных архитекторов, но незнакомое с понятием колеса. Эти люди жили в густых джунглях, и подобное изобретение для них имело куда меньше смысла, чем для обитателей равнин, где можно проложить прямые дороги.

Итак, размышляет рыцарь, они жили под гнетом Рдеющего короля. Надо признать, звучит неприятно. Но разве все так уж плохо по сравнению с жизнью на этой планете как таковой? Неужели его правление настолько ужасно, что уйти в абсолютную