Изумрудная ведьма - Дороти Освальд Страница 32

Он был высок и, как все из его гильдии, одет в черную до пят тунику. Только изумрудный плащ, в который отчего-то тот зябко кутался, казался неестественно-ярким пятном посреди общего мрака и серости. И, в целом, в его облике не было ничего пугающего или даже хоть на мгновение интересного, но потом Фредрик заметил одну вещь и стиснул зубы. Забавно, но больше очевидного внешнего сходства. Больше знакомых карих глаз с вкраплением редких зеленых искр. Больше чуть вившихся темных волос. Даже больше так одинаково поджатых губ… В общем, больше, чем могло дать простое сравнение, о родстве Эль и стоявшего перед ним мага говорил висевший на тонкой цепочке его небольшой амулет. И яркое изумрудное свечение, что оставляло блики на черных одеждах, было, без сомнений, знакомо, как и механические лепестки, что прикрывали магический камень. Очевидно, в тот день, когда Эль обрела свою магию, все уже было предрешено. Ибо не было связи прочнее, чем между магом и его талисманом, ведьмой и ее физическим воплощением колдовства, что было соткано для нее самим Хаосом. Ну а изумруд вовсе выбирал себе лучших. Видимо, поэтому этих волшебников и осталось лишь двое. Отец и его дочь.

– Судя по твоему взгляду, мне нет нужды представляться, – неожиданно раздался сухой смешок, и Фредрик поднял голову, вынудив себя оторваться от зеленых переливов камня.

– На тебе до сих пор кровь моего отца, которую никогда не отмыть. А потому этот запах я узнаю всегда, – процедил он. – Но вряд ли ты пришел опять поглумиться.

Послышался новый смешок, и Черный Колдун сделал шаг на тропинку. Желтые камни под его ногой мерзко скрипнули, но тут же затихли. Слово боялись.

– Я пришел? – наконец в наигранном удивлении спросил маг, а потом развел в стороны руки и огляделся. – Напомню, это ты зачем-то явился в мой лес и теперь забираешься в него все глубже и глубже.

– Это лишь сон…

– У Волков не бывает «лишь снов»! – неожиданно зло перебил Колдун и полностью вышел на дорожку, остановившись рядом с недернувшимся Фредриком. Послышался третий смешок, за который впервые захотелось удавить. – Храбре-е-ец. Смелость, честь, совесть и ни капли мозгов. Ты же понимаешь, что находишься в моем кошмаре. Бессмысленно врать, повелитель Волков.

Фредрик промолчал. Что-что, а вести полемики с самым хитрым магом во всем Озилэнде было бы действительно глупо. Поэтому он отвернулся и неожиданно вновь почувствовал, как что-то гонит вперед. Его будто тянуло туда, где злосчастная тропинка делала поворот и скрывалась за чередой железных деревьев. И, похоже, это заметил Колдун, потому что сделал несколько шагов и вдруг оглянулся.

– Ты так рвешься туда. Проверим, что там ждет?

Это было сказано удивительно мягко, так привлекательно, что вопреки любому здравому смыслу тело Фредрика сделало шаг, затем еще один, а после третьего они наконец-то достигли коварного поворота. Ну а в следующий миг Альва понял, насколько ошибся, поддавшись на такую примитивную провокацию, но было поздно.

– Я все-таки прав, у тебя очень любопытные сны, – послышался над ухом елейный голос.

И Фредрик рванул было следом, чтобы оттолкнуть уже направившегося дальше по тропе мага, но не смог даже пошевелиться. А потом четвертый смешок будто что-то вспорол внутри, вынудив забиться в невидимых оковах. Без толку. Волшебные путы держали крепко.

– Это мой кошмар, Волк. Смотришь ты, управляю я.

Налетевший будто со всех сторон голос неожиданно жестко оборвал любые попытки освободиться, и Фредрик дернулся в последний раз, прежде чем со всей силы зажмурился. Идиот! Однако в следующий миг он снова открыл глаза, чтобы с каким-то отчаянием увидеть, как медленно двигалась по желтой тропинке черная фигура.

Казалось, маг сам боялся спугнуть сновидение, которое, очевидно, было все же порождением мозга самого Фредрика, потому что стоявшей перед ними Эль не хватало нескольких мелких, почти незаметных черт, которые пока не могла досконально воспроизвести его память. Возможно, в жизни ее скулы были немного острее, а ресницы длиннее, или руки казались чуть тоньше, а кожа белее. Да, вероятно. Но все это враз стало совершенно неважно, когда она подняла взгляд неожиданно зеленых глаз и удивленно посмотрела на остановившегося рядом с ней человека. Такого похожего на нее и все же совершенно другого. Это, кажется, понял и сам Колдун, потому что вдруг усмехнулся и тихо, почти завороженно проговорил, не отрывая взгляда от лица Эль:

– Как жалко и бессмысленно существование, когда единственный шанс увидеть свое дитя – забраться в чужие сны. Как жестоко быть лишенным…

– Но ведь ты сам сделал для этого все возможное, – неожиданно перебил Фредрик. И его дерзость, скорее всего, была продиктована лишь отчаянным желанием, чтобы уже потянувшаяся к Эль немного костлявая рука ее не коснулась. А та и правда замерла, когда маг с горькой усмешкой ответил:

– Но от этого оно не становится менее жестоким. Верно? Ты должен понять. Я убил твоего отца именно из-за этого. Боль за боль.

Он замолчал, глядя на Эль, но больше не делал попыток дотронуться до нее. Да и зачем? Для живых людей сновидения бестелесны, но кто знал, что мог настоящий маг иллюзий в своем же кошмаре. А потому Фредрик вновь попытался освободиться, и на этот раз, к его удивлению, волшебных пут не было. Он выпрямился и шагнул было к Черному Колдуну, но тот неожиданно заговорил. Быстро, четко и зло.

– Я предлагаю тебе договор, Фредрик Альва.

– Волки не…

– Дослушай!

Приказ прозвучал оглушительно, вынудив Эль отшатнутся и испуганно уставиться на волшебника перед ней. Казалось, она только его заметила, что было удивительно и странно. Она же не его видение, так почему…

– Дослушай сначала, что я скажу, а потом уже будешь гордо швырять мое предложение мне же в лицо. Если захочешь.

Колдун замолчал, бросил последний взгляд на ярко мерцавший талисман на груди Эль, который так походил на его собственный, а потом повернулся к Фредрику и заговорил, глядя ему прямо в глаза.

– Пакт, молодой Волк. Я предлагаю нам с тобой заключить пакт. Тебе он не будет стоить ничего, кроме совести. Но, я уверен, твой род собачьих весьма быстро залижет эту рану. – Он холодно усмехнулся.

– Чего ты хочешь? – медленно спросил Фредрик, не обращая внимания на намеренное оскорбление.

– Твоего невмешательства, – быстро откликнулся маг. – Ты не вмешиваешься в мои планы. Я не трогаю твоих Волков.

– Тебе нужно пройти через границу, – после недолгого молчания протянул Альва. – В любом другом случае ты бы не пришел ко мне.