Сквозь кровь и пламя - Райан Кейхилл Страница 36

Кроме Эйсона и новых знакомых за едой никто не говорил. Кейлен еще не видел, чтобы Данн ел так быстро.

– Хочешь добавки? – спросила с улыбкой Сенас.

Она подошла к котлу помешать суп длинным чугунным половником. Кейлен старался не слишком пялиться. В каком-то смысле ее можно было назвать красивой. Темно-зеленые глаза резко выделяются на фоне голубоватой кожи, а серебристые волосы стянуты на затылке. Никого похожего на этих троих – Азиуса, Сенас и Лариона – юноша никогда не видел.

– Да, пожалуйста. Очень вкусно, – сказал Данн, тоже подходя к котлу и протягивая миску. Рядом с Сенас он выглядел маленьким ребенком.

– Итак, Эйсон, расскажи о своем путешествии и о Мельногорске. Вы добились желаемого? – впервые подал голос Ларион. Он говорил размеренно, словно тщательно обдумывал каждый слог.

Прежде чем ответить, отец Эрика бросил быстрый взгляд в сторону Кейлена, Риста и Данна.

– Да, друг мой. Добились.

Эйсон махнул Далену, и тот неохотно передал ему рюкзак, с которым не расставался бо´льшую часть ночи. Ларион принял сумку почти с материнской нежностью. Когда он открыл замки и заглянул внутрь, лицо его засветилось.

– Поистине удивительное приключение, – произнес Эйсон, с трудом пряча волнение. – Мы ждали три дня и три ночи в этой ледяной пустоши, чуть не замерзли насмерть, но на четвертый день, когда надежды уже не оставалось, они вернулись. Обратный путь прошел не очень гладко. Возникли кое-какие проблемы с Империей, но волей богов нам удалось уйти. Вчера днем мы прибыли в порт Мельногорска, хотя и не без осложнений.

– Ясно. А кто-нибудь из вас услышал его? – спросил Азиус.

Эйсон вздохнул и помотал головой. Дальше они обсуждали произошедшее в Мельногорске: имперский патруль, бой, побег – вплоть до встречи с Азиусом. В голове Кейлена роилось множество вопросов, и он не знал, как к ним подступиться и с чего начать.

– Азиус, а можно мне спросить… Кто вы такие? – Рист говорил тихо, но выражение его лица Кейлену было знакомо. Видно, он давно хотел поинтересоваться.

Азиус и Сенас разразились басовитым смехом. Ларион на мгновение нахмурился, а затем заглянул в рюкзак и почти любовно погладил его.

– Что ж, невысоклик, – произнес Азиус, отсмеявшись, – ваш народ всегда называл нас великанами. Для своих мы йотнары. Не обижайся на наш смех. Это проявление радости. Мы давно не встречали новых друзей и иногда забываем, что многие из вас никогда прежде не видели йотнаров. Мир не такой, каким мы его помним…

Взгляд Азиуса стал задумчивым.

«Великаны», – прозвучало у Кейлена в голове. Из детства он помнил, что в Империи на великанов охотились и истребляли их. Никто толком не мог ничего про них рассказать, и юноша считал их всего лишь выдумкой, персонажами бабкиных сказок. Но вот они здесь, прямо перед ним. Только он представлял себе великанов… иными? Некоторые барды и сказители вроде Тэрина рассказывали, что йотнары были прекрасными градостроителями, корабельщиками и учеными. Однако в основном люди описывали их дикими и кровожадными чудовищами десяти футов ростом с клыкастой пастью – больше похожими на араков.

– Я думал, великаны вымерли. Их не видели вот уже много столетий. Где вы были?

Кейлен не удержался и строго посмотрел на Риста. Друг никогда не отличался тактичностью, особенно когда ему становилось любопытно. И чем больше ответов он получал, тем сильнее разгорался его интерес. Кейлен этого не понимал: ведь ответы должны утолять любопытство, а не наоборот?

Азиус заметил взгляд Кейлена.

– Нет, нет, всё в порядке. Вопросы вполне естественны. Мы долго над ними думали. Йотнаров осталось мало, а много не было никогда. Мы не такие, как вы, люди. Нас гораздо меньше, однако живем мы дольше. Это правда… – Азиус помолчал, сжав руку Сенас, и бросил взгляд в сторону Лариона, на лице которого застыло печальное выражение. – Фейн и его войска истребили наш род почти до единого. Мы были сильным и гордым народом, однако даже мы не могли противостоять мощи, которую на нас бросили. Многие наши ближайшие друзья и родственники снова стали частью земли. Такими мы были, такими мы будем.

– Такими мы были, такими мы будем, – хриплым шепотом повторили за ним Сенас и Ларион.

– Однако кое-кто из великанов выжил, скрывшись и обратившись за помощью к старым товарищам. – Азиус с улыбкой кивнул Эйсону. – По правде говоря, я не знаю, сколько нас осталось. Мы держимся небольшими группами и редко встречаемся – это было бы слишком опасно. Но хочется верить, что так будет не всегда. Когда придет время, мы позовем остальных, и они откликнутся.

– Понятно, – задумчиво произнес Рист. – Почему вы показались нам? Мы ведь можем рассказать всем, что видели йотнаров.

Кейлен с трудом сдержал ругательство. Великаны – существа из мифов и легенд. Нельзя их вот так в лоб спрашивать.

– Боюсь, невысоклик, вам никто не поверит, – улыбнулся Азиус, но как-то безрадостно.

Повисло долгое молчание.

– А можно я задам еще вопрос?

– Конечно, – кивнул гигант. – Кто не спрашивает, тот ничего не узнает.

Рист сразу воспрянул духом. Деревенские старейшины обычно пресекали любые расспросы на корню. «Любопытному кэту нос оторвали», – прозвучала в голове у Кейлена присказка Верны Гриттен.

– Вы спасли Кейлена с Эриком с помощью… магии?

Рист подался вперед, и в глазах у него сверкнули отблески костра.

Эйсон настороженно покосился на великана, но Азиус отмахнулся.

– Да, невысоклик. Вы зовете это магией. Мы же говорим об искре. – Азиус задержался взглядом на Ристе с понимающей улыбкой. – Ты…

– Вы про топор? – выпалил Кейлен, прежде чем успел закрыть рот рукой. Захотелось провалиться сквозь землю. Он не хотел, чтобы это прозвучало вслух. Не смог сдержаться, хуже Риста.

Азиус всё с той же улыбкой посмотрел на него.

– Твое любопытство греет, невысоклик. Обычно люди сторонятся того, чего не понимают. Ты говоришь о «нифрале», или на общем наречии «духомече». Это мощное оружие, которое создают из нитей искры. У каждого оно неповторимо. Чтобы научиться создавать духомеч, необходимо потратить долгие годы на обучение и тренировки. Мало кому это удается.

Духомеч. У Кейлена сразу в голове возник образ великана – йотнара – с пламенеющим топором. Он чувствовал мощь, что исходила от оружия, вспоровшего грудь араку. Ничего подобного он прежде не видел. Как можно выстоять против подобной силы?

Ночь шла, а вопросы у Риста, казалось, не иссякали – как, впрочем, и готовность Азиуса отвечать. Данн, Эрик и Дален уже давно провалились в сон и храпели возле костра. Ларион с Эйсоном о чем-то