Попадись в мои когти - Ксения Кирина Страница 79

— То есть официально они в браке.

— Да. Незадолго до того, как Эрро добровольно записался в экспедицию, они с Элорой разрабатывали какой-то проект и разошлись во мнениях насчет материализации. Вроде бы так.

— И этот проект был связан с учениками Элоры? — уточнила я. Стажер кивнул.

— Эрро счел ее методику напрасной тратой времени и открыто высмеял, сказав, что она таким образом может научить магии только умственно отсталый камень, благо продолжительность жизни позволяет.

— И раненая гордость Элоры подвигла ее ухватиться за тебя — магически одаренного мужчину-попаданца. Тем более, на глазах у облысевшего Эрро…

— Как такового, скандала могло и не получиться. Эрро Элору просто поддразнивал, как мне показалось, — Артем фыркнул. — Но затем пришел Виктор и объявил, что меня закрепили за тобой в качестве стажера, а магии я буду обучаться на общих курсах, личного преподавателя мне не полагается. Эльфы мгновенно переключились на начальство, а дальше ты знаешь. Так что наиболее пострадавшая сторона здесь именно Виктор.

— Дай угадаю — никому из них ни разу не давали стажера?

— В яблочко! Честно, Элора после своей истерики упала в моих глазах, — задумчиво добавил рыцарь. — Не ожидал я от нее. И даже то, что с их магией и привязкой что-то случилось, ее не извиняет. В Ланата-шесть она вела себя совершенно иначе. Как будто ее подменили.

— Это еще не самое страшное, что могло случиться после заключения в лаборатории Гигроссула. Будь снисходительнее, — сама не ожидала, что скажу подобное про Элору, но сказала.

В такие моменты я наслаждаюсь осознанием того, что я — дракон. Мне много чего угрожает из-за происхождения, но только не истерики из-за малейшего изменения магического фона (происшествие на озере — исключение, подтверждающее общее правило, и КТМ там зашкаливала так, что даже через мыслетранслятор в Гиэрте почувствовали).

* * *

Передвигались мы со скоростью вязнущего в болоте четырехколесного транспорта (любого, на ваше читательское усмотрение и воображение): марш-бросок, десятиминутный отдых, помощь застрявшим, марш-рывок, опять отдых, помощь, марш-поползок… и здесь приостановимся — и мы, и вы.

Прогулка по ночному лесу (да еще и колдовскому), повторюсь, хороша только для тех, кто видит в темноте; люди же, будучи творениями природы и собственной эволюции, бесконечно спотыкаются, влипают в паутину и цепляются за ветки, дважды влезли в крапивные заросли. На третьем, несколько затянувшемся привале Элора, немного восстановив энергетический резерв, подлечила ногу Красуантии и привела в порядок Артема (внешне; внутренние повреждения, если и были, уже регенерировали). Я предлагала таблетки, эльфийка отмахнулась:

— Это же драконья дозировка, — заявила она. — Этак у принцессы лишняя нога отрастет. Прибереги на крайний случай.

Артем, за секунду до того прибивший очередного комара, принялся охлопывать себя с утроенной скоростью — видимо, проверял на предмет излишних конечностей.

— А я это… проглотил…

— Ты — другой случай, юноша, — отозвалась Элора. — Тебе чудом голову не размозжили. Радуйся, что Аметист вовремя появилась и дала тебе лекарство.

Радоваться рыцарь не спешил, но хотя бы успокоился.

— Здорово ты Гада ошарашил! — вдруг вспомнила я. — Скажи, а ты откуда взял целых восемьдесят личностей? Наобум назвал?

— Нет, насчитал. Я сложил спасенных смысловеров и ведьм из Перебордура. Хотя Валерик и Ритка в общий счет не вошли, — с плутовской улыбкой добавил Суданский.

— И правильно сделал, что их пропустил, — на полном серьезе согласилась я. — Они сюда отправились на самых добровольных началах, а помогать пока что не разбежались…

— Б…божья тварь!!! — объеденная комарами принцесса звучно возжелала крови и треснула себя по лбу, размазывая бренные останки незадачливого кровопийцы.

— Оригинальная терминология, — хмыкнув, сказал Эрх и хлопнул себя по щеке так, что по лесу гул пошел.

Они теперь соревноваться начнут?

— А вы чего все застыли, как примороженные к одному месту⁈ — мгновенно перевела прицел раздражительности Ее Высочество. — Вроде из двинутого-продвинутого мира явились, а каких-то комаров разогнать не можете!

— Можем, — обиделась Элора. — Но ваша нога для вас, мне казалось, важнее!

Нувасна что-то пробубнила и щелкнула пальцами. Нас обволокло облачком зеленоватого дыма, воняющим дохлой (и основательно протухшей) рыбой. Все (которые гуманоиды) дружно закашлялись, Дэгра расчихался и попятился, чуть не уронив принцессу. Зато комары стали дохнуть на подлете. Выглядело жутковато.

— А это круче дихлофоса, — с уважением протянул Суданский.

— Чего круче? — удивилась Тай.

— Тоже такой… дым ядовитый в баллончике. Им травят вредных насекомых.

— Вредных насекомых не бывает, — авторитетно заявила ведьма. Ну, ей виднее, какую мерзость с лапками в зелья добавлять.

Принцесса рьяно бросилась отстаивать свое мнение, в данном вопросе совпавшее с мнением рыцаря. Сам Артем покосился на спорщиц с недоумением, но влезать мудро поостерегся.

Эрх и Элора быстро остановили пререкания, дав команду продолжать путь.

— Уже светает, — сказала Нувасна на четвертом привале, глянув на небо. — Нам всем нужно отдохнуть, хотя бы пару часов.

Все, уже донельзя вымотанные, только этого и ждали: дружненько, как дети из сказки, послушались ведьму и быстренько выбрали себе по клочку пространства под сенью сосен и елей.

Я тоже улеглась прямо на траву, выбрав местечко посуше — выпала холодная роса — и подложив под голову свернутую куртку. Прохлада быстро забралась под рубашку, стало зябко и неуютно. Поспать толком не удалось, только подремать вполглаза и урывками по десять-пятнадцать минут (отследить течение времени по гаснущим звездам было нетрудно). Соблазн отдыха в драконьей форме я отвергла — места бы тогда никому не хватило, даже у меня под крылышками.

Провертевшись, я кое-как приняла относительно удобную позу, свернувшись в клубочек, угрелась и наконец уснула крепче, чем до того.

Снилась какая-то ерунда: попаданки, гоняющиеся за Чужеядом, мамин любимец Ершик, мама собственной персоной с укоризненным выражением лица, Суданский, декламирующий какие-то очень знакомые стихи…

Проснулась я с ощущением дежавю: поблизости спорили мужчина и женщина, вполне конкретные. И темой их обсуждения (снова!) была некая драчливая особа драконьего происхождения (и совсем не Чужеяд!).

— … Спорим, она проснется и двинет тебя в глаз? — голос принцессы сочился предвкушением.

— За что? — удивился Суданский.

— За то, что ты с огнем заигрываешь, Белый Рыцарь.

Великолепная игра слов. Я бы оценила, если бы не была такой сонной. (хотя в настоящем времени могу это сделать)

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но вы влезаете не в свое дело, — смиренным тоном отозвался Артем. — Так уж положено рыцарю — совершать подвиги в честь Прекрасной Дамы. Вы прекрасны, спору нет, но, сами понимаете, сердцу не прикажешь.

Вот как у него получается застенчиво, но с твердокаменной уверенностью говорить такие вещи⁈ И притом совершенно искренне!

Но ловко он ее уел!

Последовала короткая напряженная пауза.