Колючая ромашка - Ирина Успенская Страница 28

– Ваше сиятельство! Госпожа!

Я быстро вышла в гостиную. Меня ждала женщина лет сорока в строгом темно-синем шерстяном платье с белоснежными накрахмаленными воротником и манжетами. Леди Эйрингауз оценила бы.

– Я ваша горничная на ближайшие дни, госпожа. Мое имя – Тина.

Я вздохнула и повернулась к ней спиной.

– Расслабь корсет.

Женщина споро ослабила шнуровку, при этом по-матерински пожурила:

– Разве ж можно такой юной и стройной девочке так над собой издеваться? У вас талия такая, что ладонями обхватить можно, зачем же еще утягивать?

Я промолчала. Сама успела несколько раз пожалеть, пока ехали в карете.

– Не желаете легкий перекус?

– Боюсь, на это нет времени.

– Тогда, может, макияж поправим? – деликатно намекнула добрая женщина на то безобразие, что я нанесла на лицо.

– Меня все устраивает!

Горничная склонила голову, явно собираясь привести многочисленные доводы в пользу своего предложения, но в этот момент в дверь стукнули, и мужской голос зычно сообщил:

– Баронессу Робертсон желает видеть ее величество!

– А как же герцог Годфрей? Он велел ждать здесь.

– Главу ликвидаторов срочно вызвали к королю, – ответил все тот же мужской голос, но сам гонец в комнате так и не появился.

– Я провожу, – засуетилась Тина. – Ее величество не любит, когда ее распоряжения выполняют с задержкой. Следуйте за мной, госпожа.

И я последовала, хотя все это показалось мне подозрительным. Не специально ли нас с Годфреем разлучили?

Глава 17

Ее величество за эти три года совершенно не изменилась. Моложавая ухоженная женщина, чуть полноватая, но при этом полнота ее не портила, а, наоборот, придавала ее величавости мягкость и неторопливость. При нашей единственной встрече она показалась мне доброй и спокойной женщиной, какой ее величество вдовствующая королева Марго-Антуанетта никогда не была.

Ждали меня в так называемой малой Золотой гостиной, комнате размером с первый этаж Роби-холла. Мне даже представить страшно, какова большая гостиная. В ней, наверное, можно передвигаться верхом. Королева, в свободном вишневом бархатном платье, очень напоминающим кроем то, что мне дала эльфийка, с тонкой бриллиантовой диадемой в темных волосах, восседала в кресле-троне, а вокруг расположились ее фрейлины. Я обратила внимание, что башни и гнезда гордо качались не на одной головке. Какое облегчение, что не я одна буду выглядеть модным пугалом!

– Ваше величество. – Я присела в глубоком реверансе и застыла согласно этикету.

Голову клонило вперед, даже расслабленный корсет впивался в ребра, а правая коленка как-то подозрительно хрустнула и заныла… Королева молчала, я, склонив голову, проклинала Годфрея с его неуемной свадебной жаждой! Проклинать королеву не рискнула, никто не знал, какой именно дар у ее величества, но маман говорила, что наша королева-мать – женщина непредсказуемая, злопамятная и хитрая, хотя и щедрая. Не любит, когда ей перечат, когда ее приказы и советы игнорируют, когда «обижают» ее сыночка. Похоже, я тот человек, кто нарушил все ее правила. Влипла…

Молчание затягивалось, зато в душе вспыхнуло острое желание встать и уйти. Но нельзя. Королева явно показывала мне свое недовольство, понять бы еще, чем так недовольна эта женщина? Когда по ногам побежала противная дрожь, ее величество наконец соизволили открыть рот.

– Встань, дитя, и подойди.

Очень хотелось покряхтеть и потянуться, но пришлось с почтительным видом делать три шага в сторону трона.

– Ты выросла и изменилась, Романна. Я ожидала увидеть все ту же милую, красивую, чистую девочку с огромными наивными глазами.

Зашушукались фрейлины, тонкое завуалированное оскорбление было заметно даже мне – далекой от двора аристократке, а уж местные сплетницы выводы сделали правильные. Ну и плевать! Ноги моей не будет во дворце, пусть Годфрей сам отбывает каторгу светскими приемами.

Вопроса не прозвучало, поэтому я молчала, глядя в пол.

– Но я так рада, что Габриэль все же дождался тебя! Твоя мать была мудрой женщиной, ведь это она настояла, чтобы до первого совершеннолетия герцог не смел даже приближаться к тебе. Она при мне сказала, что время проверит чувства и если они сильны, то ничто и никто не помешает вам воссоединиться в браке!

– Так наш красавчик-герцог три года мог только издали наблюдать за невестой? Ах, это так романтично! – воскликнул кто-то с придыханием.

– И очень дальновидно, – покивала королева. – Только уверенная в своей дочери женщина могла потребовать такую клятву. Баронесса Робертсон была очень решительной леди. Мне так жаль, милая, что она погибла! Я всегда говорила и повторюсь, леди не пристало ездить верхом без сопровождения!

– Матушка потребовала с его светлости клятву?

Я не могла в это поверить! Зачем это нужно было маман? Да она ненавидела Годфрея всей душой, обвиняя его в наших бедах! Если только ее не вынудили… или не подкупили… Но после смерти маман в наследство мне достались пустые счета! После того как Годфрей расторгнул помолвку, она ни за что не допустила бы нашего брака. Скорее всего, меня тем же летом сосватали бы за другого, да за того же виконта Арфорда! Значит, ее заставили. Уж не ее ли величество в этом замешана?

– Я лично присутствовала при клятве. Магической клятве, – многозначительно повторила королева. – Ты же знаешь, что Габриэль мне как сын, но в тот момент я поддержала баронессу. Между вашими родами случились недопонимание и обида, и вам нужно было время все забыть. Зато теперь…

Я не слушала. Я пыталась понять, что же такого во мне важного, что они так настаивают на этом браке? И… хруп бы всех побрал! Есть ли в словах Габриэля хоть слово правды? Ему нужна я или кинжал? И…

– …деточка, ты не представляешь, с какой радостью я вижу родовой перстень Годфреев на твоем пальце!

Она махнула рукой, и вокруг нас возник прозрачный купол. Артефакт?

– Это ничего не значит, – пробормотала я, прокручивая кольцо на пальце.

– Конечно значит! – довольно воскликнула королева, но взгляд ее при этом был очень внимательным. – Если бы между вами не было чувств, оно бы просто потерялось! Ты не знала?

Я качнула головой.

– Проказник Габриэль тебе ничего не рассказал? Несносный мальчишка! – И она, противореча своим словам, довольно улыбнулась. – Это кольцо подстраивается под размер, только если девушка влюблена в того, кто надевает ей его на палец. Годфреи всегда проверяли им искренность своих избранниц.

– А вы откуда знаете? – выпалила я. – Извините!

– Когда-нибудь я это расскажу. – Королева откинулась на спинку кресла, и купол над нами исчез. – А сейчас прими подарок в знак