Король приезжает в полночь - Евгения Александрова Страница 29

– После встречи. Захворали немного…

Моран Висбор склонился к королю и что-то тихо проговорил. Тот кивнул с пониманием и тему закрыл, вокруг начали обсуждать горячие блюда на завтрак, зашуршали слуги с подносами и напитками.

– Когда, говорите, начало турнира? – поинтересовался король, с аппетитом вдыхая аромат свежей выпечки.

– В полдень, ваше величество.

– Что ж, надеюсь, герцоги появятся к этому моменту, – покрутил он в руках нож для масла. – А то будет очень и очень неудобно. Вы меня понимаете, лорд Эдельгерд?

Эльд скрипнул зубами. Хотелось бы, чтобы они вообще появились живые и здоровые! Надо допросить проклятого Морана наедине и выбить из него хорошенько все его подлые планы.

А что? Он оглянулся на бледную и необыкновенно притихшую Зарину. Имеет повод вызвать наглеца на бой – тот при всех и не раз пытался оказывать знаки внимания замужней даме…

Эта мысль вмиг принесла удовлетворение, утихомирив растущую злость. Да, человек короля, да, какой-то там выскочка граф из Мацуры – плевать. Приехал сюда и пусть имеет уважение к местным традициям. А те говорили ясно: законы гостеприимства выше всего. И оскорблять чужих жен этот франт не имеет никакого права.

Двух зайцев одним махом. И пусть этот Моран попробует отказаться – его мелкие планы захватить герцогство провалятся с треском.

Остаток завтрака Эльд сосредоточился на этой мысли, предоставив другим гостям возможность пообщаться с его величеством. Благо, на завтрак были допущены самые достойные гости Нейшвиля, имеющие на это право.

Стоило королю закончить трапезу, как все повторили за ним и чинно убрали приборы, обтерли руки поднесенными тряпицами, а Эльд не спускал глаз с Морана.

Тот заметил чрезмерное внимание и ответил нехорошей усмешкой. Когда все получили возможность покинуть свои места, Эльд первым устремился к выходу, делая вид, что лично провожает каждого гостя.

А вот и главный противник. Граф на молчаливый призыв ответил легким кивком, усмехнулся и отошел в сторону вместе с Эльдом.

– Что-то хотите сказать мне лично, ваша милость?

– Да, – Эльд дождался, когда рядом не останется никого. – Наблюдаю, как вы тут с женой моей потягаться в ловкости пытались… а против меня решитесь?

Брови Морана демонстративно-удивленно поползли вверх.

– О чем вы?

– Вы не оставляете в покое мою супругу, леди Мейд. Право, она уже не знает, куда деться от вашего назойливого внимания. Так может, потренируемся с вами, если силы девать некуда? Сейчас перед турниром как раз разминочные бои начнутся.

– Это даже забавно… – задумчиво начал Моран, окидывая взглядом фигуру Эльда.

– Не думаю, что забавно.

Как же хотелось разбить эту ненавистную физиономию.

– Забавно, потому что, господин Мейд… – граф хмыкнул и оборвал сам себя, как будто передумал говорить: – Впрочем, почему нет?

Он размял шею и согласно кивнул.

Не прошло и десятка минут, как оба заняли место на первой свободной площадке. Простор сразу за стеной замка на обширном возвышении позволял проводить такие мероприятия даже с визитом самого короля – мест хватит на всех.

Моран подозвал своего слугу, отдал верхнюю одежду и остался в тонкой рубашке и брюках, словно нарочно хотел покрасоваться перед женской публикой. Благо, хвалиться ему и впрямь было чем.

Но покрасоваться сейчас сложно: вовсю идет подготовка к началу турнира, таскают тяжелые бочки с хмельной медовухой, Адельгер руководит участниками, размещая их по выставленным вдоль стен деревянным скамьям. Кто-то тоже начал разминку, желая не пасть лицом в грязь перед его величеством Эдвардом Вторым, которого, впрочем, пока не видно.

Эльд не стал упускать время, схватил турнирный меч и сделал замах, занимая стойку напротив Морана. Того это все словно веселило.

– Давно не сражался с таким сосредоточенным противником, – довольно обнажил граф зубы. – Желаете мне что-то сказать?

Эльд молча мотнул головой и перешел в атаку.

Моран, как и при том сражении с Зариной, был ловок и быстр. Он начал сыпать ударами со всех сторон так, словно хотел не нанеси ущерб, а больше – вывести из себя.

Эльд резком и сильным замахом заставил его отскочить и сам начал нападение, тесня ненавистного графа к самому краю круга.

Подобраться к нему ближе, обезоружить, швырнуть на землю и выпытать всю правду! Так, чтобы не смог и на дюйм отвернуть бошку. И пусть сколь угодно пялится своими темными глазами – этим не испугать!

– Такая ярость, ваша милость. Вы точно желаете лишь размяться? Моран зашипел и потер плечо, куда пришелся один быстрый удар.

– Разумеется. – Эльд прокрутил меч перед собой лихой восьмеркой и мрачно усмехнулся. – Уже просите пощады… ваше сиятельство?

– Ну что вы. Предпочту довести бой до конца. Кто знает… – он запыхался, хоть и показывал браваду, – вдруг… ваша супруга будет потом лично… залечивать мои раны.

Эльд пытался сдержаться, но этот сукин сын знал, как ударить не мечом, так словом. Интрижная тварь!

Они прошли еще круг. Моран резко утер рукавом лоб и сделал обманчивый выпад, вовлекая Эльда в новую схватку.

– Я бы сказал, что вы неплохо двигаетесь, но грубо.

– А вы вроде и сильный, но нерасторопный, глядишь, так и уведут из-под носа…

– Уведут, говорите? И что же?

Эльд начал закипать, обрушил новую серию ударов, высматривая, как подловить подлеца и закопать носом в землю. Дыхание сорвалось, зато ярость придавала сил.

– Да что угодно. Эк вас зацепило.

– Смотри, чтобы тебя не зацепило! – рыкнул Эльд.

Моран оступился на миг, но тоже бросился в бой с новыми силами. Теперь Эльду пришлось защищаться.

– Да я и так смотрю, у вас из рук вон плохо дела. Не то, что за замком – за женой уследить не в силах.

– Иди к демонам, откуда пришел! Тебе до Зарины какое дело?!

Эльд ударил так, что краем меча зацепил камень.

– Мне никакого, – парировал Моран. – Это ваша супруга, драгоценная леди Мейд, буквально вчера вечером сама преследовала меня по всему замку. Как вы сказали? Ах да… с очень назойливым вниманием.

Как назло вспомнился и мокрый наряд, и то, какой всполошенной она вернулась в ночи – сама не своя.

– Лжешь!

Эльд принялся атаковать графа то справа, то слева, оттесняя к самому краю. Тот будто растерялся на миг, и Эльд со всей силы пнул Морана по колену, заставляя упасть на землю. Ударом ноги отбросил его меч и тут же прижал своим тренировочным плашмя к горлу. Не убивать этого недоноска в самом деле.

– Забери свои слова, – прохрипел Эльд.

– Пошел ты, – ухмыльнулся граф. – Утихомирь лучше свою…

Договорить Эльд ему не дал и от души врезал по роже. Плевать, насколько она была знатной. Кровь брызнула из разбитого носа, Моран дернулся, но сбросить Эльда ему не удалось. Тот ударил еще раз и еще, выплескивая клокотавшую ярость.

– Ответишь за свои слова?

Моран вывернулся, тоже со злостью отшвырнул Эльда прочь и пока тот не успел его настигнуть, выхватил что-то из-за пазухи.

– Достаточный ответ? – бросил он Эльду красную