Кора Бек - Эльнара-2. В объятиях короля. Первый русский любовно-эротический роман Страница 20

Вероломство фрейлины

Под яркими лучами весеннего солнца спешно таял снег, когда Генрих VI направил своего коня к дому графини Ангалесской. Государь всегда с большим удовольствием здесь бывал еще при жизни его прежнего хозяина, с которым они нередко вели долгие беседы о прошлом и будущем своей страны. Впрочем, нынче старый замок приобрел для короля особенную привлекательность, потому что в нем теперь жила его любимая, как он часто мысленно называл Красу Востока, буквально сводившую его с ума, такую близкую и далекую одновременно. Всякий раз, приезжая сюда, он готовился сделать ей признание в любви, но, увидев невинный девичий взгляд, словно юноша робкий терялся.

Сейчас Генрих перевел коня с галопа на рысь, а сам отдался во власть воспоминаний. Ему едва минуло шестнадцать лет, когда его мать, любимая народом королева Генриетта, безвременно покинула белый свет. Безутешный в своем горе, король Ланшерона не захотел приводить другую хозяйку в дом. Продолжая мудро и справедливо управлять страной, он принялся терпеливо обучать подрастающего сына нелегкому воинскому делу. Все же прочие знания давать ему государь доверил благородному графу Ангалесскому, с чем, как показало время, наставник блестяще справился.

Когда принцу пошел двадцать первый год, Его Величество король Эдгар III, так звали отца Генриха, поручил ему командование армией. В эту самую пору на отчизну как раз надвигалась беда: не столь давно взошедший на престол испанский король Хуан Великолепный пылал честолюбивым огнем, мечтая Европу и Азию покорить, а начать сей победоносный поход он решил с королевства Ланшерон, что находилось от Испании достаточно недалеко. Хуан Великолепный отлично понимал, что ланшеронский монарх уже стар. К тому же, безвременная кончина горячо любимой супруги значительно подкосила его силы, ну а юного принца он даже в расчет не брал. Укрепив позиции Испании в Ланшероне, он надеялся в скором времени продвинуть свои войска дальше. Главное, завоевать первую победу, чтоб посеять панику и страх у правителей соседних государств. Желая застать ланшеронцев врасплох, коварный испанец не стал объявлять им войну, а просто двинул к границе свою многочисленную и хорошо подготовленную армию.

Как только Эдгар III о надвигающейся беде узнал, он тут же призвал к себе сына, строго наказав принцу и пяди родной земли не уступать врагам. Генрих с армией едва успел к границе подойти, как на них тут же всей мощью обрушился неприятель. Хорошо обученные испанские войска ровно в два раза превосходили по численности армию Ланшерона, но, видно, любовью к родине она была сильна, что ни разу не дрогнула под яростным натиском испанцев. Эта неравная во многих отношениях война длилась почти полгода, и все же для Испании она закончилась поражением, что с нескрываемым облегчением восприняли другие страны, уже готовившие было свои плацдармы. Пришлось Хуану Великолепному ни с чем уйти домой, отложив до более лучших времен следующий военный поход.

Потом у ланшеронцев было немало других боев под предводительством храброго, решительного и бесстрашного принца Генриха, но всякий раз враги терпели поражение. Ведь каждая новая битва обогащала бесценным опытом и юного военачальника, и его постепенно увеличивавшуюся армию. К тому же, наследник престола уделял войскам очень много внимания, постоянно обучая их все новым маневрам и улучшая воинское снаряжение, да и на поле брани он себя не жалел, а первым бросался на врага, личной доблестью поднимая дух солдат. Армия Ланшерона год от года росла и крепла так, что со временем ее мощь, силу духа и неукротимое стремление к победе признала вся Европа. Принцу едва исполнилось тридцать лет, когда его отец Эдгар III скончался от старости. Нового короля народ стал звать Генрихом Бесстрашным.

Внешний враг все реже нападал на значительно окрепшее королевство, а потому молодой, полный сил монарх мог в полной мере посвятить себя прочим государственным делам. Конечно, он по – прежнему заботился об армии, ведь с юных лет его душа тяготела к непростому воинскому делу, а после кончины отца армия, можно сказать, заменила Генриху семью, в которой король обретал душевный покой, и где действительно ощущал свою человеческую нужность.

Однако личная жизнь Генриха VI, увы, не задалась. Будущий король с юности грезил о чистой и взаимной любви, но все никак ее не находил, так как для многих блеск его короны затмевал все достоинства, которыми Генрих от природы щедро обладал. Встретив Кристину Шепетон, монарх понадеялся, что эта красивая юная девушка, получившая строгое воспитание в монастыре и претерпевшая немало лишений до того, как ей удалось выйти в свет, сумеет принять его любовь и полюбить по-настоящему сама, но спустя время был вынужден признать, что вновь ошибся.

Как и все остальные, Кристина рвалась к власти, а что у Генриха лежало на душе – ни ее, ни всех прочих светских дам совершенно не волновало. Это он явственно читал в их неискренних льстивых глазах, и от этого порой у него просто опускались руки. Отчаявшись найти свою настоящую любовь, Генрих по старой привычке дружил с Кристиной и уже ни на что хорошее не надеялся, как вдруг встретил юную, открытую душой Эльнару.

Размышляя о своем прошлом и настоящем, Генрих сам не заметил, как подъехал к замку графини Ангалесской. Он медленным шагом коня к мосту направил, как то мудрому государю и зрелому мужу подобает, абсолютно не сомневаясь, что кто – нибудь за ним наблюдает из окна и, действительно, его появление еще издалека заприметила проворная фрейлина. Регина тотчас же направилась предупредить графиню, ведь посещение Его Величества короля высокой честью считалось для любого дома в Ланшероне. Так, в свое время герцогиня Шепетон серебром расплачивалась с фрейлиной за столь добрую весть, ну а поскольку служанка еще мало знала новую хозяйку, то решила, что и здесь ее тоже ожидает награда.

Регина спешно шла по коридору второго этажа, как вдруг рядом чьи – то веселые голоса услышала. Не удержавшись от любопытства, она подобрала накрахмаленные пышные юбки и на цыпочках подошла к приоткрытой двери малой гостиной. Удивлению ланшеронки, постоянно отиравшейся в богатых домах знати, и прекрасно осведомленной обо всех королевских указах, просто не было предела при виде представшей перед ее глазами следующей картины.

В бело – мраморном камине весело полыхал жаркий огонь, а напротив него на изящном канапе удобно расположились Султан и Мари, увлеченно игравшие в карты. Так уж получилось, что они всецело были друг другом поглощены в послепраздничные дни, и только сегодня влюбленная парочка сумела выбрать время для последнего карточного боя, о чем накануне Дня трубадура договаривалась с Эльнарой, но с выполнением данного обещания, увы, чуть – чуть припоздала.

Фрейлина создавшееся положение быстренько оценила и решила извлечь для себя выгоду из другого и проверенного источника. Ведь сюда ее прислала герцогиня Шепетон, наказав следить за каждым шагом графини Ангалесской и немедленно сообщать ей обо всем, что могло бы хозяйку дома представить в невыгодном свете перед государем. За эти несложные услуги фрейлине была обещана неплохая награда.

Уже не первый день Регина находилась в замке, но ничего любопытного до сих пор здесь не наблюдала. А тут такая редкая удача подвернулась! Под самым носом у короля самым что ни на есть нахальным образом нарушают его Указ о запрете азартных игр, который был введен в королевстве несколько лет тому назад после того, как из – за подобного рода игр чуть ли не полностью разорились десяток – другой добропорядочных семей Ланшерона. Благодаря своевременному вмешательству Генриха Бесстрашного, эти бедолаги на улице не остались, однако, страсть к азартным играм, смущавшим почем зря людской разум, с тех пор каралась ссылкой на каторгу.

Конечно, на самом деле фрейлину совершенно не волновало нарушение королевского указа. Ее изнутри черная зависть снедала, поскольку саму себя она считала ничем не хуже юной графини, которой непонятно за какие заслуги подарили лестный титул и богатые владения, а ведь Регина была гораздо лучше чужестранки! Ее нежная, белоснежная кожа и изумительные васильковые глаза в Ластоке сводили с ума не одного кавалера, но Регина очень сильно боялась прогадать и все надежды не теряла встретить более выгодную партию для себя, из —за чего с замужеством и не торопилась, хотя порой переживала, что время незаметно летит, и будет потом досадно и обидно, если ее замуж не возьмут.

Но, пожалуй, особенно сильно она переживала по поводу того, что в течение ряда лет по совету экономки Его Величества короля мадам Эсюрель ее готовили на должность личной фрейлины будущей королевы Ланшерона, для чего Регина статью, умом, красотой лица, да и другими качествами как нельзя лучше подходила. Тогда еще юную и смазливую девицу сначала тщательно обучали хорошим манерам и придворному этикету, потом под руководством опытных учителей она долго изучала историю, географию, языки, чтобы уметь на должном уровне поддержать разговор, или правильно ответить на вопрос, если в том нечаянно возникнет надобность.