Договорная любовь - Лорен Ашер Страница 4

Она будет моей первой и последней, потому что никто из моего прошлого не может с ней сравниться, и в будущем не будет никого, кто смог бы.

Это меньшее, что я заслуживаю за боль, которую собираюсь ей причинить. Потому что мужчина, о котором она мечтала месяцам — тот, кого она видит в своем плане «Успеть до 30» — это не я.

Надеюсь, ты никогда не простишь меня за то, что я причинил тебе боль, думаю я про себя, когда она отвечает на мой поцелуй с таким же энтузиазмом. Она пахнет маракуйей и сладким искушением, — запретной комбинацией, от которой я могу стать зависимым.

Надеюсь, ты найдешь все причины, чтобы ненавидеть меня, и будешь хвататься за них, молча добавляю я, пропуская пальцы сквозь ее волосы и наклоняя ее голову назад, чтобы лучше овладеть ее губами.

И надеюсь, что однажды я перестану ненавидеть себя за то, что отпустил тебя.

И когда я отстраняюсь, я понимаю, что это будет невозможно, потому что я не просто ненавижу себя.

Я презираю себя за слабость и беспокойство, с которым борюсь. То самое беспокойство, которое заставляет меня отталкивать Лили, не потому, что она заслуживает лучшего, а потому, что я не могу стать лучше.

Я не знаю как. И не хочу выяснять, отчасти потому, что боюсь. Я — эгоист. Я слишком сосредоточен на своей цели, чтобы отвлекаться на какую-то фантазию, которая никогда не сможет стать реальностью.

Я осторожно поворачиваю Лили спиной к двери, прежде чем отпускаю ее талию и делаю шаг назад.

И еще один.

Третий шаг получается меньше благодаря ее подавленному выражению лица, но я делаю четвертый и пятый, не спотыкаясь.

— Куда ты уходишь? — ее голос выдает ее беспокойство, от чего у меня скручивает живот.

— Это была ужасная идея, — я стараюсь говорить ровным тоном. Безэмоциональным. Чтобы не было никаких недоразумений относительно моего отношения к ней.

— Что?

— Ты. Я… мы были ошибкой.

Она вздрагивает, усиливая темное облако ненависти, которое следует за мной повсюду.

Чувство ненависти к себе, которое мне слишком хорошо знакомо и которое будет грызть меня, пока от меня не останется ничего, кроме кучи сожалений, но ни одно из них не будет таким сильным, как это.

Я чувствую это с самого первого своего шага.

АННА

Мы можем обсудить то, что случилось вчера вечером?

АННА

Или то, что ты, черт возьми, Лоренцо Виттори?

Лоренс вышел из сети

АННА

Не будь таким козлом. Поговори со мной.

Анна вышла из сети

АННА

Серьезно? Ты будешь продолжать читать мои сообщения и игнорировать меня после того, как мы общались каждый день?

Лоренс вышел из сети

АННА

Ты отталкиваешь меня из-за Джулиана и Рафы? Они иногда могут казаться чересчур властными, но они совершенно безобидны. Поверь мне. Они давно перестали вмешиваться в мою личную жизнь.

Анна вышла из сети

АННА

Я могла бы схватить тебя на каком-нибудь городском мероприятии и заставить поговорить со мной обо всем случившемся, но я боюсь того, что ты можешь сказать. Ненавижу это признавать, но это правда.

Анна вышла из сети

АННА

Когда ты увидел меня в приюте для животных и вел себя перед волонтерами так, будто никогда до этого не встречал, я почувствовала, что ты взял мое сердце и разбил его на тысячу кусочков, чтобы оно было похоже на твое.

АННА

Если хочешь притворяться, что мы незнакомцы, ладно. Я буду вести себя так же.

Анна вышла из сети

Анна вышла из сети

Анна вышла из сети

АННА

Давно я тебе не писала, но предупреждаю, я немного пьяная.

АННА

Под «немного» я имею в виду «пьяная в стельку».

АННА

Пьяная. В. Драбадан.

Анна вышла из сети

АННА

Моя сестра пыталась отобрать у меня телефон, но я ее победила и хочу сказать, что скучаю по тебе.

АННА

Я просто…

Анна вышла из сети

АННА

Мой телефон разрядился. Упс.

АННА

Я не хотела больше притворяться. Так же, как и не хочу притворяться сейчас. Мне все равно, Лоренцо ты или Лоренс. Ты нравишься мне, несмотря на все причины, по которым я не должна испытывать к тебе таких чувств, и поэтому я ненавижу себя.

Анна вышла из сети

АННА

Ну, это было неловко, но не настолько, как мое выражение лица, когда ты зашел в мой магазин и попросил собрать букет для другой женщины.

АННА

Я наконец-то поняла, что была скорее испытанием на твоем пути, чем конечной целью.

Анна деактивировала свой аккаунт

Глава 1

С невероятным самообладанием я сдерживаюсь, чтобы не разорвать шокирующее письмо, которое только что прочитала, в клочья. Вместо этого я бросаю его в свою поношенную сумку через плечо и закрываю офис на замок.

По дороге в торговый зал я прохожу мимо пустого кабинета моей мамы. Ее дверь закрыта — это стало чаще происходить с тех пор, как врач сказал ей, что из-за высокого давления ей нужно больше отдыхать — а пластиковый ящик, прибитый к белой двери, полон почтовых писем за прошедшие несколько дней.

Я замечаю конверт, похожий на тот, который получила, с гербом города в левом верхнем углу. Мое богатое воображение побеждает, и я представляю, как мама завтра прочитает это уведомление перед тем, как открыть цветочный магазин.

Могу только представить, как она расстроится, когда узнает, как работает закон о принудительном отчуждении1. Она впадет в отчаяние, когда поймет, что местные власти имеют право выкупать недвижимость независимо от того, хочет ли кто-то ее продавать, при условии, что будет выплачена соответствующая, справедливая рыночная компенсация.

Мои родители вложили все свои силы в то, чтобы превратить этот магазин в свое наследие, и я буду бороться с кем угодно, включая городской совет нашего маленького городка, кто думает, что может выкупить несколько небольших предприятий на основании какой-то устаревшей поправки и превратить их в роскошные новые магазины.

Не желая переосмысливать свое решение, я вытаскиваю это письмо и бросаю его в сумку. Оно тяжелое