Елена Федорова - Исчезнувший город (сборник) Страница 11

Аэлита подалась вперед, сердце ее сжалось от странного предчувствия неминуемой беды.

– Мне надо бежать отсюда без промедления, – мелькнула в голове Аэлиты молниеносная мысль.

– Нет, нет, – нахмурилась она, отойдя от окна, чтобы не видеть платан и белую птицу – Ангела. – Если я убегу, Ариэль погибнет. Я должна привести императрицу в Запретный город…

– Беги, беги, беги, – учащенно забилось сердце. – Беги, Люция сама отыщет тебя. Беги…

– Нет, – сказала Аэлита своему внутреннему голосу и закрыла окно. Она опустилась на край кровати, зажала уши руками и трижды повторила:

– Нет, нет, нет.

Но заглушить внутренний голос было не так-то просто. Чем громче противилась Аэлита, тем сильнее звучал приказ:

– Беги! Улетай скорее, Аэлита!

Устав бороться, Аэлита укрылась с головой шелковым одеялом и задремала. Ее сон был недолгим и тревожным.

Она взлетела над мраморной башней и увидела, что между распахнутых к небесам ладоней торчит острие золотой стрелы. Порыв ветра подхватил Аэлиту и увлек в заоблачную высь, к вершине горы, которую снизу невозможно было увидеть. Сверху вершина напоминала бутон, распускающегося цветка, в сердцевине которого кипела огненная лава, готовая в любой миг вырваться наружу. Горячее дыхание раскаленных недр заставило Аэлиту отпрянуть.

– Будь терпимее, – прошептал некто, крепко сжав плечи Аэлиты. – Относись к людям с лицеприятием.

– Нет – нет, не терпимее, а терпеливее. Будь терпеливой, Аэлита, – зазвенели колокольчики на мраморной башне. – Взирай на мир с трепетной нежностью.

Аэлита повернула голову к мраморной башне и увидела зеркальное отражение вершины, скрытой за облаками. По склону перевернутой горы шли улыбающиеся люди, не осознавая, что движутся не вверх, а вниз.

– Слава и величие, величие и слава ждут всех, добравшихся до Вершины Мира! – возвысил голос тот, кто крепко сжимал плечи Аэлиты. – Последуй их примеру. Иди за ними, и тогда…

– Ты пропадешь, ты сгинешь во тьме небытия, – зазвенели колокольчики на мраморной башне. – Запомни, Аэлита, люди забыли, что слава – это смирение, любовь и вечность. Не стоит отыскивать ее там, где ее нет…

– Поднимись на вершину, Аэлита, – настаивал человек, стоящий за ее спиной. – Ты должна стать Великой Императрицей, которая научит людей летать.

– Аэлита, взгляни, на кого похожи люди, стремящиеся к славе и величию, – обреченно звякнули колокольчики и смолкли.

Аэлита увидела черную зияющую бездну, из которой смотрели на нее уродливые существа.

– Иди же вперед, Аэлита, и ты достигнешь такого же величия, как они! – возвысил голос человек, подталкивая Аэлиту к зияющей чернотой бездне.

– Не-е-е-ет! – закричала она и проснулась.

За дверью послышались тихие голоса. Аэлита узнала их. К её покоям приближались Люция и Ацил.

– Вы должны сделать это, пока солнце не опустилось в золотые ладони, – наставлял императрицу слуга. – Только тогда эликсир, который вы приняли, возымеет силу. Только тогда вы получите полную, безграничную власть и величие.

Аэлита вздрогнула. Человек из ее сна тоже говорил о величии и безграничной власти.

– Беги! – приказал Аэлите внутренний голос.

На этот раз она не стала противиться ему. Распахнув окно, Аэлита взмыла в небеса за миг до того, как в комнату вошли Люция и Ацил.

– Где же она? – удивленно воскликнула императрица.

Слуга бросился к распахнутому окну и, увидев в вышине белую птицу, закричал:

– Она предала вас, Люция! Догоните ее немедленно. Летите за ней. Верните ее…

– Я никуда не полечу. Я не знаю, где искать Запретный город. Я разобьюсь…

– Хорошо, – улыбнулся Ацил. – Я не буду настаивать, Люция. Но я должен предупредить вас о том, что если вы не убьете Аэлиту до захода солнца, то погибнете сами, а она станет Великой Императрицей. Ей достанутся несметные богатства и любовь золотоволосого Ариэля.

– Нет, – топнула ножкой Люция.

– Да, – склонил голову Ацил. – Именно так все и будет, если вы промедлите еще хоть миг.

– Ах, Ацил, как я смогу отыскать верный путь? – простонала Люция.

– Слушайте свое сердце, свой внутренний голос, он приведет вас к заветной цели, – проговорил слуга, помогая императрице подняться на подоконник.

Люция на миг замерла, выпрямила спину, вытянула вперед шею, приподняла руки и взлетела. Сначала движения ее были робкими и неуверенными, как у только что оперившегося птенца. Постепенно Люция справилась с волнением, поймала восходящий воздушный поток и полетела вперед, гонимая ветром.

Ацил плотно закрыл окно, усмехнулся своему отражению в стекле и проговорил:

– Итак, дело сделано. К императору Берстару летит не одна, а две девушки – птицы. Пока они кружат в небесах, отыскивая дорогу в Запретный город, я попаду туда гораздо раньше, воспользовавшись подземным ходом. Если бы вы, Люция знали о нем, то не тратили бы понапрасну силы. Но… – Ацил самодовольно рассмеялся. – Вы никогда не узнает о подземном ходе и о своем происхождении, Люция…

Аэлита прилетела к овальному озеру, по зеркальной глади которого скользили белоснежные лебеди, и направилась к пагоде, спрятанной в густой зелени. Лерол сидел на ступенях и о чем-то сосредоточенно думал. Думы его были такими тяжкими, что он не услышал легких шагов дочери.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Книга Пророка Исайи 59:4, 7.